Si lindin mutacionet, a ia vlen të presësh për një lloj të ri të koronavirusit?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Në tetor të vitit të kaluar, diku në Indi, një person me imunitet të komprometuar u sëmur me COVID-19. Rasti i tij mund të ketë qenë i lehtë, por për shkak të paaftësisë së trupit të tij për t'u çliruar nga koronavirusi, ai zgjati dhe u shumua. Ndërsa virusi shumohej dhe lëvizte nga një qelizë në tjetrën, pjesët e materialit gjenetik u kopjuan gabimisht. Me këtë virus të modifikuar, ai infektoi ata përreth tij.

Kështu, sipas shkencëtarëve, lindi lloji Delta i koronavirusit, i cili po bën kërdi në mbarë botën dhe po merr një numër të madh jetësh çdo ditë. Gjatë pandemisë COVID-19, mijëra variante të këtij virusi janë identifikuar tashmë, katër prej të cilave konsiderohen "shqetësuese" - Alpha, Beta, Gamma dhe Delta.

Më e rrezikshmja prej tyre është Delta, sipas disa raporteve është rreth 97% më infektive se koronavirusi origjinal, i cili u shfaq në vitin 2019 në Wuhan. Por, a mund të ketë shtame edhe më të rrezikshme se Delta? Të kuptuarit se si ndodhin mutacionet do të ndihmojë në përgjigjen e pyetjes.

Koronaviruset janë më të ndjeshëm ndaj mutacioneve sesa viruset e tjera

Një kthesë e tillë e ngjarjeve si në Indi nuk ishte një surprizë për mikrobiologët. Natyrisht, ata nuk mund të parashikonin se ku dhe kur do të shfaqej një virus edhe më vdekjeprurës dhe nëse do të ndodhte fare, por mundësia e një mutacioni të rrezikshëm u pranua plotësisht. Sipas Bethany Moore, kryetare e Departamentit të Mikrobiologjisë dhe Imunologjisë në Universitetin e Miçiganit, sa herë që një virus hyn në një qelizë, ai përsërit gjenomin e tij për t'u përhapur në qeliza të tjera.

Për më tepër, koronaviruset kopjojnë gjenomet e tyre më pa kujdes se njerëzit, kafshët apo edhe disa patogjenë të tjerë. Kjo do të thotë, në procesin e kopjimit të kodeve të tyre gjenetike, ata shpesh bëjnë gabime, gjë që çon në mutacione. Edhe pse, ka viruse që ndryshojnë edhe më shpesh sesa koronavirusi, për shembull gripi. Kjo për shkak se ARN-ja e koronaviruseve përmban një enzimë korrigjuese që është përgjegjëse për kontrollimin e dyfishtë të kopjeve. Prandaj, më shpesh në çfarë forme hyn te një person, në këtë mënyrë vjen prej tij.

Megjithatë, siç thonë epidemiologët, për të shkaktuar dëme të pariparueshme në botë, nuk nevojiten shumë kopje të kopjuara gabimisht. Viruset që transmetohen nga pikat ajrore, për shembull, gjatë një bisede, përhapen shumë më shpejt se ato që transmetohen seksualisht, nëpërmjet gjakut apo edhe në mënyrë prekëse. Përveç kësaj, viruse të tilla kanë një rrezik tjetër - një person i infektuar mund ta transmetojë atë, madje edhe versionin e tij të mutuar, edhe para se të dijë për infeksionin e tij.

Mutacionet individuale të koronavirusit janë më pak të rrezikshëm se evolucioni konvergjent

Shumica e mutacioneve ose e vrasin virusin vetë, ose vdesin për shkak të mungesës së përhapjes, domethënë, transportuesi ia kalon atë një numri të vogël njerëzish që izolojnë dhe parandalojnë përhapjen e mëtejshme të virusit. Por kur krijohen një numër i madh mutacionesh, disa prej tyre aksidentalisht arrijnë të “shpëtojnë” nga një rreth i kufizuar transportuesish, për shembull, nëse një person i infektuar viziton një vend të mbushur me njerëz ose një ngjarje me një numër të madh pjesëmarrësish.

Megjithatë, sipas Vaughn Cooper, profesor i mikrobiologjisë dhe gjenetikës molekulare, shkencëtarët nuk kanë më shumë frikë as nga një mutacion i ndonjë virusi, por nga ndryshime të ngjashme që ndodhin në shumë variante të pavarura. Ndryshime të tilla gjithmonë e bëjnë virusin më të përsosur në aspektin e evolucionit. Ky fenomen quhet evolucioni konvergjent.

Për shembull, në të gjitha shtamet e përmendura më sipër, mutacioni ndodhi në një pjesë të proteinës spike (proteina spike). Këto zgjatime ndihmojnë virusin të infektojë qelizat njerëzore. Pra, si rezultat i mutacionit D614G, një lloj aminoacidi (i quajtur acid aspartik) u zëvendësua me glicinë, gjë që e bëri virusin më infektiv.

Një tjetër mutacion i zakonshëm, i njohur si L452R, konverton aminoacidin leucinë në argininë, përsëri në proteinën e majës. Duke marrë parasysh se mutacioni L452 është vërejtur në më shumë se një duzinë klone individuale, mund të konkludohet se ai ofron një avantazh të rëndësishëm për koronavirusin. Ky supozim u konfirmua kohët e fundit nga studiuesit pas renditjes së qindra mostrave të virusit. Për më tepër, siç sugjerojnë shkencëtarët, L452R ndihmon virusin të infektojë njerëzit me njëfarë imuniteti nga koronavirusi.

Meqenëse proteina e majës ka qenë kritike për zhvillimin e vaksinave dhe trajtimeve, shkencëtarët kanë kryer sasinë më të madhe të kërkimit për të studiuar mutacionet në të. Por, disa shkencëtarë besojnë se vetëm studimi i mutacioneve në proteinën e majës nuk mjafton për të kuptuar virusin. Në veçanti, ky mendim ndahet nga Nash Rochman, një ekspert i virologjisë evolucionare.

Rohman është një bashkautor i një artikulli të fundit, i cili thotë se, megjithëse proteina e majës është një element i rëndësishëm i virusit, ekziston edhe një pjesë tjetër, po aq e rëndësishme e tij, e cila quhet proteina nukleokapside. Është një shtresë që rrethon gjenomën e ARN-së së virusit. Sipas shkencëtarit, këto dy fusha mund të punojnë së bashku. Kjo do të thotë, një variant me një mutacion në proteinën spike pa ndonjë ndryshim në proteinën nukleokapsidike mund të sillet krejt ndryshe nga një variant tjetër që ka mutacione në të dyja proteinat.

Një grup mutacionesh që funksionojnë së bashku quhet epistasis. Simulimet nga Rohman dhe kolegët tregojnë se një grup i vogël mutacionesh në pika të ndryshme mund të ndihmojë virusin të shpëtojë nga antitrupat dhe kështu t'i bëjë vaksinat më pak efektive.

Kërcënimi i një mutacioni të rrezikshëm të koronavirusit do të mbetet deri në fund të pandemisë

Shqetësimi më i madh i shkencëtarëve është fakti se po shfaqen mutacione që janë rezistente ndaj vaksinimit. Të gjitha vaksinat aktualisht po tregojnë efektivitetin e tyre. Sidoqoftë, varianti i fundit Mu tashmë është dëshmuar të jetë shumë më rezistent ndaj tyre se të gjitha llojet e mëparshme, duke përfshirë variantin Delta.

Duke pasur parasysh se një pjesë e vogël e popullsisë së botës është ende e vaksinuar, virusi nuk ka nevojë të veçantë për një mutacion të aftë për të mposhtur plotësisht sistemin imunitar. Ekspertët besojnë se është më e lehtë për virusin të gjejë mënyra të reja dhe më të mira për të infektuar miliarda njerëz që nuk kanë ende imunitet.

Megjithatë, askush nuk e di se çfarë mutacionesh ka përpara dhe sa dëm mund të shkaktojnë. Duke pasur parasysh periudhën e gjatë të inkubacionit, një virus me një mutacion të rrezikshëm mund të mbijetojë dhe të shpërndahet në të gjithë planetin, edhe nëse e ka origjinën në një zonë me popullsi të rrallë.

Duke kuptuar çështjen e mutacioneve, është e rëndësishme të kuptojmë një gjë - ato ndodhin kur ka replikim viral. Mutacionet e shfaqura këtë vit në vende të ndryshme janë arsyeja që pandemia nuk është ende nën kontroll. Kjo do të thotë, sa më e ndezur të jetë një pandemi, aq më shumë lindin mutacione, të cilat nga ana tjetër kontribuojnë në një përhapje edhe më të madhe të virusit. Prandaj, mënyra më e mirë për të parandaluar shfaqjen e shtameve të ardhshme, më të rrezikshme është kufizimi i numrit të përsëritjeve. Për momentin, vaksinimi ndihmon në këtë, si dhe pajtueshmëria me masat parandaluese.