Bota përballet me një zgjedhje: Shkatërrimi i kufirit të fundit të Tokës

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Nga të gjitha kërcënimet ndaj të cilave është i ekspozuar planeti ynë sot, një nga më alarmantet është afrimi i pashmangshëm i oqeaneve të botës ndaj një katastrofe ekologjike. Oqeanet po i nënshtrohen evolucionit në rend të kundërt, duke u shndërruar në ujëra shterpë primare siç ishin qindra miliona vjet më parë.

Një dëshmitar që pa oqeanet në agim të botës, do ta gjente botën nënujore pothuajse plotësisht pa jetë. Në një kohë, rreth 3.5 miliardë vjet më parë, organizmat kryesorë filluan të dilnin nga "shpirti primordial". Kjo supë mikrobike, e përbërë nga alga dhe baktere, kishte nevojë për një sasi të vogël oksigjeni për të mbijetuar.

Gradualisht, organizmat e thjeshtë filluan të evoluojnë dhe të marrin forma më komplekse të jetës, dhe rezultati ishte një larmi çuditërisht e pasur, e përbërë nga peshq, korale, balena dhe forma të tjera të jetës detare që ne aktualisht i lidhim me oqeanin.

Megjithatë, jeta detare është nën kërcënim sot. Gjatë 50 viteve të fundit - një sasi e vogël në kohën gjeologjike - njerëzimi i është afruar rrezikshëm përmbysjes së bollëkut biologjik gati të mrekullueshëm të detit të thellë. Ndotja, mbipeshkimi, shkatërrimi i habitatit dhe ndryshimi i klimës po shkatërrojnë oqeanet dhe po lejojnë format më të ulëta të jetës të rifitojnë dominimin e tyre.

Oqeanografi Jeremy Jackson e quan këtë rritje të zhulit: bëhet fjalë për transformimin e ekosistemeve oqeanike më parë komplekse, ku ekzistonin rrjeta ushqimore të ndërlikuara me kafshë të mëdha, në sisteme të thjeshtuara të dominuara nga mikrobet, kandil deti dhe sëmundjet. Në realitet, qeniet njerëzore shkatërrojnë luanët dhe tigrat e deteve, duke lënë kështu vend për buburrecat dhe minjtë.

Perspektiva e zhdukjes së balenave, arinjve polarë, tonit të kuq, breshkave të detit dhe zonave të egra bregdetare duhet të jetë në vetvete një shqetësim. Por shkatërrimi i ekosistemit në tërësi kërcënon vetë mbijetesën tonë, pasi është funksionimi i shëndetshëm i këtij sistemi të larmishëm ai që mban jetën në Tokë. Shkatërrimi i këtij niveli do t'i kushtojë shtrenjtë njerëzimit për sa i përket ushqimit, punës, shëndetit dhe cilësisë së jetës. Për më tepër, ajo thyen premtimin e pashkruar të përcjellë nga një brez në tjetrin për një të ardhme më të mirë.

Bllokim

Problemi i oqeaneve fillon me ndotjen, pjesa më e dukshme e së cilës janë rrjedhjet katastrofike nga prodhimi i naftës dhe gazit në det të hapur dhe nga aksidentet e cisternave. Por sado shkatërruese të jenë incidente të tilla, veçanërisht në nivel lokal, kontributi i tyre i përgjithshëm në ndotjen e detit zbehet në krahasim me ndotjen shumë më pak spektakolare të transportuar përmes lumenjve, tubacioneve, kanalizimeve dhe ajrit.

Kështu, për shembull, plehrat – qese plastike, shishe, kanaçe, kokrriza të vogla plastike që përdoren në prodhim – të gjitha këto përfundojnë në ujërat bregdetare ose hidhen në det nga anije të mëdha dhe të vogla. Të gjitha këto mbeturina derdhen në det të hapur dhe si rezultat, në Oqeanin Paqësor të Veriut formohen ishuj të mëdhenj mbeturinash lundrues. Këto përfshijnë famëkeqin Great Pacific Garbage Patch, i cili shtrihet për qindra kilometra në Paqësorin Verior.

Ndotësit më të rrezikshëm janë kimikatet. Detet janë të ndotura nga elementë toksikë që qëndrojnë në mjedis për një kohë të gjatë, ata udhëtojnë në distanca të mëdha, grumbullohen në kafshë dhe bimë detare dhe hyjnë në zinxhirin ushqimor. Ndër kontribuuesit më të mëdhenj të ndotjes janë metalet e rënda si merkuri, i cili lëshohet në atmosferë nga djegia e qymyrit dhe më pas në oqeane, lumenj dhe liqene me pika shiu; merkuri mund të gjendet edhe në mbetjet mjekësore.

Mijëra kimikate të reja industriale hyjnë në treg çdo vit dhe shumica e tyre nuk testohen. Shqetësues të veçantë janë të ashtuquajturit ndotës organikë të qëndrueshëm, të cilët zakonisht gjenden në përrenj, lumenj, ujërat bregdetare dhe, gjithnjë e më shumë, në oqeanet e hapura.

Këto kimikate grumbullohen ngadalë në indet e peshqve dhe butakëve dhe më pas hyjnë te kafshët më të mëdha detare që i hanë ato. Hulumtimet nga Agjencia Amerikane për Mbrojtjen e Mjedisit kanë konfirmuar lidhjen e ndotësve organikë të qëndrueshëm me vdekjen, sëmundjet dhe anomalitë në peshq dhe kafshë të tjera të egra. Përveç kësaj, kimikatet e vazhdueshme mund të ndikojnë negativisht në tru, sistemin neurologjik dhe sistemin riprodhues të njeriut.

Dhe më pas ka lëndë ushqyese që po shfaqen gjithnjë e më shumë në ujërat bregdetare pasi janë përdorur për të fekonduar në ferma, ndonjëherë larg vijës bregdetare. Të gjitha gjallesat kanë nevojë për lëndë ushqyese; megjithatë, sasia e tepërt e tyre është e dëmshme për mjedisin natyror. Plehrat që hyjnë në ujë shkaktojnë një rritje shpërthyese të algave.

Kur këto alga vdesin dhe zbarkojnë në fund të detit, ato dekompozohen, duke reduktuar kështu sasinë e oksigjenit në ujë që nevojitet për të mbështetur jetën komplekse të jetës detare dhe florës. Përveç kësaj, kur disa alga lulëzojnë, formohen toksina që mund të vrasin peshqit dhe gjithashtu të helmojnë njerëzit që hanë ushqim deti.

Rezultati është ajo që ekspertët detarë e quajnë "zona të vdekura", të cilat janë zona të lira nga pjesa e jetës detare që njerëzit vlerësojnë më shumë. Përqendrimi i lartë i lëndëve ushqyese në lumin Misisipi, i cili më pas përfundon në Gjirin e Meksikës, ka krijuar një zonë sezonale të vdekur detare që është më e madhe se New Jersey. Një zonë e vdekur edhe më e madhe - më e madhja në botë - mund të gjendet në Detin Baltik dhe është e krahasueshme në madhësi me Kaliforninë. Deltat e dy lumenjve më të mëdhenj të Kinës, Yangtze dhe Lumi i Verdhë, kanë humbur gjithashtu jetën e tyre komplekse detare. Që nga viti 2004, numri i përgjithshëm i djerrina të tilla ujore në botë është më shumë se katërfishuar, nga 146 në mbi 600.

Mësoni një person të peshkojë - dhe pastaj çfarë?

Një arsye tjetër për varfërimin e oqeaneve është se njerëzit thjesht vrasin dhe hanë shumë peshq. Një studim i Natyrës i përmendur shpesh në 2003 nga biologët detarë Ransom Myers dhe Boris Worm tregon se bollëku i peshqve të mëdhenj - si në ujëra të hapur (ton, peshk shpatë dhe marlin) ashtu edhe në peshqit e mëdhenj të bentikës (merluci, shojzë e kërpudhave dhe kërpudha) - është ulur. me 90% që nga viti 1950. Këto të dhëna janë bërë baza e mosmarrëveshjeve midis shkencëtarëve dhe drejtuesve të industrisë së peshkimit. Megjithatë, studimet e mëvonshme kanë konfirmuar provat se numri i peshqve është ulur ndjeshëm.

Në fakt, nëse shikojmë atë që ishte shumë përpara vitit 1950, atëherë të dhënat për rreth 90% rezultojnë të jenë konservatore. Siç kanë treguar ekologët historikë, ne kemi shkuar shumë larg nga ditët kur Christopher Columbus raportoi një numër të madh të breshkave të detit,migroi përgjatë brigjeve të Botës së Re; nga koha kur një bli 5 metra, e mbushur me havjar, u hodh nga ujërat e gjirit Chesapeake; që nga koha kur Ushtria Kontinentale e Xhorxh Uashingtonit ishte në gjendje të shmangte urinë duke u ushqyer me shedi, kopetë e të cilit u ngritën lart lumit për të pjellë; nga ditët kur brigjet e gocave praktikisht bllokuan lumin Hudson; që nga fillimi i shekullit të 20-të, shkrimtari amerikan i aventurave, Zane Grey, admironte peshkun e madh të shpatës, tonin, skumbrin mbret dhe levrekun që zbuloi në Gjirin e Kalifornisë.

Sot, oreksi i njeriut është bërë shkak për zhdukjen pothuajse të plotë të këtyre peshqve. Nuk është për t'u habitur që shkollat e peshqve grabitqarë po zvogëlohen vazhdimisht në madhësi kur merret parasysh fakti që një ton i kuq mund të shitet për disa mijëra dollarë në tregjet japoneze. Çmimet e larta - në Janar 2013, një ton 230 kilogramësh me ngjyrë blu të Paqësorit u shit në ankand në Japoni për 1.7 milion dollarë - justifikojnë përdorimin e aeroplanëve dhe helikopterëve për të skanuar oqeanin për peshq të mbetur; dhe banorët e detit të thellë nuk mund të kundërshtojnë përdorimin e teknologjive të tilla.

Por nuk janë vetëm peshqit e mëdhenj që janë në rrezik. Në një numër të madh vendesh ku dikur jetonin toni dhe peshku shpatë, speciet grabitqare të peshqve po zhduken dhe flotat e peshkimit po kalojnë në peshq më të vegjël dhe që ushqehen me plankton, si sardelet, açugeja dhe harenga. Mbipeshkimi i peshqve më të vegjël privon ushqimin nga peshqit më të mëdhenj që mbeten ende në këto ujëra; gjitarët ujorë dhe zogjtë e detit, duke përfshirë zogjtë dhe shqiponjat, gjithashtu fillojnë të vuajnë nga uria. Ekspertët detarë i referohen këtij procesi vijues në zinxhirin ushqimor.

Problemi nuk është vetëm se ne hamë shumë ushqim deti; është edhe mënyra se si i kapim. Në peshkimin tregtar modern, përdoren linja tërheqëse me shumë grepa, të cilat tërhiqen pas anijeve disa kilometra larg dhe peshkarexhat industriale në det të hapur i ulin rrjetat e tyre mijëra metra në det. Si rezultat, shumë specie që nuk janë të destinuara për kapje, duke përfshirë breshkat e detit, delfinët, balenat dhe zogjtë e mëdhenj të detit (si albatrosët), ngatërrohen ose ngatërrohen në rrjeta.

Miliona tonë jetë detare jo-tregtare vriten ose lëndohen çdo vit si rezultat i peshkimit komercial; në fakt, një e treta e asaj që kapin peshkatarët nga thellësia e detit është krejtësisht e panevojshme për ta. Disa nga metodat më shkatërruese të peshkimit shkatërrojnë 80% deri në 90% të asaj që kapet në rrjeta ose kapet ndryshe. Në Gjirin e Meksikës, për shembull, për çdo kilogram karkaleca të kapur nga një peshkarekë, ka më shumë se tre kilogramë jetë detare, të cilat thjesht hidhen tutje.

Ndërsa oqeanet bëhen të pakta dhe kërkesa për produkte detare rritet, zhvillimi i akuakulturës detare dhe ujërave të ëmbla mund të përfaqësojë një zgjidhje tërheqëse për problemin aktual. Në fund të fundit, ne po rrisim numrin e bagëtive në tokë për prodhimin e ushqimit, pse të mos bëjmë të njëjtën gjë edhe në fermat në det të hapur? Numri i fermave të peshkut po rritet më shpejt se çdo formë tjetër e prodhimit të ushqimit, dhe sot shumica e peshqve që tregtohen në treg dhe gjysma e ushqimeve të detit të importuara në Shtetet e Bashkuara vijnë nga akuakultura. Nëse bëhet siç duhet, fermat e peshkut mund të jenë të pranueshme për mjedisin.

Megjithatë, ndikimi i akuakulturës mund të jetë shumë i ndryshëm në varësi të specializimit, ndërsa metodat e përdorura, vendndodhja dhe disa faktorë të tjerë mund të komplikojnë prodhimin e qëndrueshëm. Shumë lloje peshqish të kultivuar janë shumë të varur nga peshqit e egër për ushqim dhe kjo mohon përfitimet e akuakulturës për ruajtjen e pasurisë së peshkut. Peshqit e kultivuar gjithashtu mund të përfundojnë në lumenj dhe oqeane, duke rrezikuar jetën e egër përmes sëmundjeve infektive ose parazitëve, dhe duke konkurruar me vendasit për ushqim dhe vendet e vezëve. Fermat e rrethuara janë gjithashtu të afta të ndotin ujin me të gjitha llojet e mbetjeve të peshkut, pesticideve, antibiotikëve, ushqimeve të pangrëna, sëmundjeve dhe parazitëve që hyjnë direkt në ujin përreth.

Shkatërrimi i kufirit të fundit të Tokës

Një tjetër faktor është duke shkaktuar varfërimin e oqeaneve. Bëhet fjalë për shkatërrimin e habitateve që kanë ofruar jetë të mahnitshme detare për mijëvjeçarë. Ndërtimet rezidenciale dhe tregtare kanë shkatërruar brezin bregdetar dikur të egër. Njerëzit janë veçanërisht aktivë në shkatërrimin e marshimeve bregdetare, të cilat shërbejnë si baza ushqimore dhe mbarështuese për peshqit dhe kafshë të tjera të egra, dhe filtrojnë ndotësit e mjedisit dhe forcojnë brigjet për t'i mbrojtur ata nga stuhitë dhe erozioni.

Shkatërrimi i përgjithshëm i habitatit oqeanik është i fshehur nga pamja, por është po aq shqetësues. Për peshkatarët që kërkojnë pre e pakapshme, thellësitë e detit janë bërë kufiri i fundit i planetit tonë. Ka vargje malore nënujore të quajtura dete të hapura (ato numërohen në dhjetëra mijëra dhe në shumicën e rasteve nuk janë të shënuara në harta) që janë bërë objektiva veçanërisht të dëshirueshëm. Disa prej tyre ngrihen nga shtrati i detit në lartësi të krahasueshme me malet Cascade në shtetin Uashington.

Shpatet e pjerrëta, kreshtat dhe majat e detit të hapur në Paqësorin Jugor dhe gjetkë janë shtëpia e një shumëllojshmërie të gjerë të jetës detare, duke përfshirë një numër të konsiderueshëm speciesh ende të pazbuluara.

Sot, anijet e peshkimit po tërheqin zvarrë rrjeta të mëdha me pllaka çeliku dhe rula të rëndë përgjatë shtratit të detit dhe përgjatë kodrave nënujore, duke shkatërruar gjithçka në rrugën e tyre në një thellësi prej më shumë se një kilometër. Peshkatarët industriale, si buldozerët, bëjnë rrugën e tyre, dhe si rezultat, detet pushojnë në rërë, shkëmbinj të zhveshur dhe grumbuj rrënojash. Koralet e detit të thellë, të cilat preferojnë temperaturat e ulëta, janë më të vjetra se sekuiat me gjelbërim të përhershëm të Kalifornisë dhe gjithashtu po shkatërrohen.

Si rezultat, një numër i panjohur speciesh nga këta ishuj unik të diversitetit biologjik - ato gjithashtu mund të përmbajnë ilaçe të reja dhe informacione të tjera të rëndësishme - janë të dënuara të zhduken para se njerëzit të kenë mundësinë t'i studiojnë ato.

Sfidat relativisht të reja paraqesin sfida shtesë. Speciet pushtuese, duke përfshirë luanin, midhjen zebra dhe kandil deti i Paqësorit, prishin ekosistemet bregdetare dhe, në disa raste, shkaktojnë kolaps të plotë të peshkimit. Zhurma nga sistemet sonare të përdorura nga sistemet ushtarake dhe burime të tjera janë shkatërruese për balenat, delfinët dhe kafshët e tjera të egra detare.

Anijet e mëdha që lundrojnë përgjatë rrugëve të ngarkuara tregtare vrasin balenat. Më në fund, shkrirja e akullit të Arktikut paraqet rreziqe të reja mjedisore pasi habitati për jetën detare po shkatërrohet, ndërsa minierat po lehtësohen dhe rrugët e tregtisë detare po zgjerohen.

Në ujë të ngrohtë

Por kjo nuk është e gjitha. Shkencëtarët vlerësojnë se ndryshimet klimatike të shkaktuara nga njeriu do të shtyjnë temperaturat e planetit midis katër dhe shtatë gradë Fahrenheit gjatë rrjedhës së këtij shekulli, dhe si rezultat, oqeanet do të bëhen më të ngrohta. Nivelet e ujit në dete dhe oqeane po rriten, stuhitë po bëhen më të forta dhe cikli jetësor i bimëve dhe kafshëve po ndryshon në mënyrë dramatike, si rezultat i të cilave ndodhin modelet e migrimit dhe ndërprerje të tjera serioze.

Ngrohja globale ka shkatërruar tashmë shkëmbinjtë koralorë dhe ekspertët tani parashikojnë shkatërrimin e të gjithë sistemit të shkëmbinjve nënujorë gjatë dekadave të ardhshme. Ujërat e ngrohta lajnë algat e vogla që i ushqejnë dhe koralet vdesin nga uria në një proces të quajtur zbardhje. Në të njëjtën kohë, rritja e temperaturave të oqeanit po kontribuon në përhapjen e sëmundjeve në koralet dhe kafshët e tjera të egra detare. Askund kjo lloj ndërvarësie komplekse nuk shkakton vdekjen e detit në mënyrë aktive sa ndodh në ekosistemet e brishta koralesh.

Oqeanet gjithashtu janë bërë më acidike pasi dioksidi i karbonit i lëshuar në atmosferë tretet në oqeanet e botës. Grumbullimi i acidit në ujin e detit redukton karbonatin e kalciumit, një bllok kyç ndërtues për skeletet dhe guaskat e koraleve, planktonit, butakeve dhe shumë organizmave të tjerë detarë. Ashtu si pemët e detyrojnë njëra-tjetrën të shtrijë dritën duke rritur dru, shumë gjallesa detare kërkojnë predha të forta për t'u rritur, si dhe për të shmangur grabitqarët.

Përveç të gjitha këtyre çështjeve, duhet pasur parasysh se ende nuk është e mundur të parashikohet se cili mund të jetë dëmi më i madh i oqeaneve nga ndryshimet klimatike dhe acidifikimi i oqeanit. Detet e botës mbështesin proceset që janë thelbësore për jetën në Tokë. Ato përfshijnë sisteme komplekse biologjike dhe fizike, duke përfshirë azotin dhe karbonin; fotosinteza, e cila siguron gjysmën e oksigjenit të thithur nga njerëzit dhe përbën bazën për produktivitetin biologjik të oqeanit; dhe qarkullimin e oqeanit.

Shumë nga këto aktivitete zhvillohen në oqean të hapur, ku uji dhe atmosfera ndërveprojnë. Pavarësisht ngjarjeve të tilla të tmerrshme si tërmeti i Oqeanit Indian ose cunami i vitit 2004, ekuilibri delikat që mban këto sisteme ka mbetur jashtëzakonisht i qëndrueshëm shumë kohë përpara ngritjes së qytetërimit njerëzor.

Megjithatë, procese komplekse të këtij lloji ndikojnë në klimën në planetin tonë, dhe gjithashtu reagojnë ndaj saj, dhe shkencëtarët i konsiderojnë disa ngjarje si një flamur të kuq që paralajmëron një katastrofë të afërt. Për të marrë një shembull, peshqit tropikal po migrojnë gjithnjë e më shumë në ujërat më të ftohta të Arktikut dhe oqeaneve jugore.

Ky lloj ndryshimi mund të çojë në shkatërrimin e disa llojeve të peshkut dhe të rrezikojë një burim ushqimor kritik, veçanërisht për vendet në zhvillim në tropikët. Ose merrni të dhënat satelitore, të cilat sugjerojnë se ujërat më të ngrohtë përzihen më pak me ujërat më të ftohtë dhe më të thellë. Reduktimi i përzierjes vertikale ndan jetën detare pranë sipërfaqes nga lëndët ushqyese të rrënjosura thellë, duke ulur përfundimisht popullatat e planktonit, shtylla kurrizore e zinxhirit ushqimor të oqeanit.

Transformimet në oqeanin e hapur mund të kenë një ndikim të rëndësishëm në klimë, si dhe në proceset komplekse që mbështesin jetën në tokë dhe në det. Shkencëtarët nuk e kuptojnë ende plotësisht se si funksionojnë këto procese, por injorimi i sinjaleve paralajmëruese mund të çojë në pasoja shumë të rënda.

Rruga përpara

Qeveritë dhe publiku janë bërë shumë më pak të pritur nga deti. Marzhet mjedisore, qeverisja e mirë dhe llogaridhënia personale kanë rënë në mënyrë dramatike. Ky lloj qëndrimi pasiv ndaj shkatërrimit të deteve është edhe më i turpshëm po të kemi parasysh faktin se sa e lehtë është të shmangen pasoja të tilla.

Ka shumë zgjidhje, dhe disa prej tyre janë relativisht të thjeshta. Për shembull, qeveritë mund të krijojnë dhe zgjerojnë zonat e mbrojtura detare, të miratojnë dhe të zbatojnë rregulla më të rrepta ndërkombëtare për ruajtjen e diversitetit biologjik dhe të vendosin një moratorium për kapjen e specieve të peshkut në pakësim, siç është toni i kuq i Paqësorit. Megjithatë, këto lloj zgjidhjesh kërkojnë gjithashtu ndryshime në qasjet e shoqërisë ndaj energjisë, bujqësisë dhe menaxhimit të burimeve natyrore. Vendet do të duhet të reduktojnë ndjeshëm emetimet e gazeve serrë, të kalojnë në energji të pastër, të eliminojnë kimikatet më të rrezikshme toksike dhe t'i japin fund ndotjes në shkallë të gjerë me lëndë ushqyese të pellgjeve të lumenjve.

Këto ndryshime mund të duken të frikshme, veçanërisht për vendet e fokusuara në çështjet themelore të mbijetesës. Megjithatë, qeveritë, institucionet ndërkombëtare, organizatat jofitimprurëse, akademikët dhe përfaqësuesit e biznesit kanë ekspertizën dhe aftësinë për të gjetur përgjigje për problemet e oqeaneve. Ata kanë qenë të suksesshëm në të kaluarën përmes iniciativave lokale novatore në të gjitha kontinentet, kanë bërë përparim shkencor mbresëlënës, kanë miratuar rregullore të rrepta mjedisore dhe kanë marrë masa të rëndësishme ndërkombëtare, duke përfshirë një ndalim global për hedhjen e mbetjeve bërthamore në oqeane..

Për sa kohë që ndotja, mbipeshkimi dhe acidifikimi i oqeanit mbeten një shqetësim vetëm për shkencëtarët, pak do të ndryshojë për mirë. Diplomatët dhe ekspertët e sigurisë kombëtare që kuptojnë potencialin për konflikt në një botë të mbinxehur duhet të kuptojnë se ndryshimi i klimës së shpejti mund të bëhet një çështje lufte dhe paqeje. Udhëheqësit e biznesit duhet të kuptojnë më mirë shumicën e lidhjeve të drejtpërdrejta që ekzistojnë midis deteve të shëndetshme dhe ekonomive të shëndetshme. Dhe zyrtarët qeveritarë të ngarkuar me mbikëqyrjen e mirëqenies së shoqërisë duhet padyshim të jenë të vetëdijshëm për rëndësinë e ajrit, tokës dhe ujit të pastër.

Bota përballet me një zgjedhje. Ne nuk duhet të kthehemi në Epokën e Gurit të Oqeanit. Pyetja mbetet e hapur nëse mund të përqendrojmë vullnetin politik dhe guximin moral për të rindërtuar detet para se të jetë tepër vonë. Edhe kjo sfidë edhe këto mundësi ekzistojnë.