Shkatërrimi i mjedisit mund të lëshojë viruse të reja

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Autori na kujton një sëmundje të quajtur Ebola, e cila kohët e fundit u konsiderua si kërcënimi numër një për njerëzimin. Megjithëse Covid-19 ka tërhequr vëmendjen nga sëmundja, ai po vret njerëz në Afrikë. Ekziston një rrezik i madh i sëmundjeve të reja që transmetohen nga kafshët te njerëzit. Masat mjedisore mund të ndihmojnë, por ato kushtojnë 30 miliardë dollarë.

Mjeku që zbuloi Ebolën paralajmëron se viruse të reja vdekjeprurëse mund të dalin nga pyjet tropikale të Kongos.

Kinshasa, Republika Demokratike e Kongos

Pacienti, i cili ka shfaqur simptomat e para të etheve hemorragjike, ulet i qetë në shtrat, duke frenuar dy të vegjlit që po përpiqen dëshpërimisht të arratisen nga një repart spitalor i ngjashëm me qelitë e burgut në qytetin provincial Ingende në Republikën Demokratike të Kongos. Ata janë në pritje të rezultateve të testit të Ebolës.

Pacientja mund të komunikojë me të afërmit e saj vetëm përmes një dritareje transparente të shikimit. Emri i saj mbahet i fshehtë në mënyrë që gruaja të mos persekutohet nga popullsia vendase e frikësuar nga Ebola. Edhe fëmijët janë testuar, por ende nuk kanë simptoma. Ekziston një vaksinë për Ebolën, ka ilaçe për sëmundjen dhe kjo ka ndihmuar në uljen e numrit të vdekjeve.

Por të gjithë mendojnë fshehurazi për një gjë. Po sikur kjo grua të mos ketë Ebola? Po nëse ky është Pacienti X Zero? Dhe sëmundja X quhet këtu infeksioni i një patogjeni të ri që mund të përfshijë botën po aq shpejt sa COVID-19? Për më tepër, kjo sëmundje ka të njëjtën shkallë vdekshmërie si Ebola - nga 50 në 90 për qind.

Ky nuk është fantashkencë. Është frikë shkencore e bazuar në prova shkencore. "Ne të gjithë duhet të kemi frikë," thotë Dadin Bonkole, mjeku kujdestar i pacientit Ingende. - Ebola ishte e panjohur. Covid ishte i panjohur. Duhet të kemi kujdes nga sëmundjet e reja”.

Kërcënim për njerëzimin

Njerëzimi po përballet me një numër të panjohur virusesh të reja dhe potencialisht vdekjeprurëse që dalin nga pyjet tropikale tropikale të Afrikës, thotë profesori Jean-Jacques Muyembe Tamfum. Ky njeri mori pjesë në identifikimin e virusit Ebola në vitin 1976 dhe që atëherë ka qenë në kërkim të patogjenëve të rinj.

“Gjithnjë e më shumë patogjenë do të shfaqen në botën tonë”, tha ai për CNN. "Dhe ky është një kërcënim për njerëzimin."

Si një shkencëtar i ri, Muembe mori mostrat e para të gjakut nga viktimat e një sëmundjeje misterioze që shkaktoi gjakderdhje dhe vrau rreth 88% të pacientëve, si dhe 80% të personelit mjekësor që punonte në Spitalin Yambuku, ku u zbulua për herë të parë.

Tuba gjaku u dërguan në Belgjikë dhe Shtetet e Bashkuara dhe shkencëtarët atje zbuluan një virus në formë krimbi në mostrat. Ata e quajtën atë "Ebola" pas një lumi afër vendit të shpërthimit në atë që atëherë ishte Zaire. Një rrjet i tërë është krijuar për të identifikuar Ebolën, duke lidhur zonat e largëta të pyjeve tropikale afrikane me laboratorët më të avancuar perëndimor.

Sot, Perëndimi është i detyruar të mbështetet te shkencëtarët afrikanë nga Kongoja dhe gjetkë, duke u mbështetur tek ata për t'u bërë rojet e vijës së parë të sëmundjeve të ardhshme.

Në Angli, frika nga një virus i ri vdekjeprurës është shumë i lartë, edhe pas shërimit të një pacienti që kishte simptoma të ngjashme me Ebola. Mostrat e marra prej saj u kontrolluan në vend dhe u dërguan në Institutin Kombëtar për Kërkime Biomjekësore (INRB) në Kinshasa, ku u analizuan për sëmundje të tjera me simptoma të ngjashme. Të gjitha analizat dhanë një rezultat negativ dhe sëmundja që goditi gruan mbeti mister.

Duke dhënë një intervistë ekskluzive për CNN në kryeqytetin e DRC, Kinshasa, Muembe tha se duhen pritur zoonozat e reja, siç quhen infeksionet e transmetuara nga kafsha te njerëzit. Këto përfshijnë ethet e verdha, forma të ndryshme të gripit, tërbimit, brucelozës dhe sëmundjes Lyme. Brejtësit dhe insektet shpesh bëhen bartës të sëmundjes. Ata kanë shkaktuar epidemi dhe pandemi më parë.

HIV e ka origjinën nga një specie e caktuar shimpanzesh dhe ka pësuar mutacion për t'u bërë një murtajë moderne në shkallë globale. Viruset e SARS-it, sindromës së frymëmarrjes në Lindjen e Mesme dhe Covid-19, i cili njihet si SARS-CoV-2, janë të gjithë koronaviruse që kanë kaluar te njerëzit nga "rezervuarët" e panjohur të botës shtazore. Kjo është ajo që virologët i quajnë bujtësit natyralë të viruseve. COVID-19 mendohet të ketë origjinën në Kinë, ndoshta nga lakuriqët e natës.

A mendon Muembe se pandemitë e së ardhmes do të jenë më të këqija se COVID-19, më apokaliptike? "Po, po, unë mendoj kështu," përgjigjet ai.

Viruset e reja në rritje

Që kur u zbulua infeksioni i parë nga kafsha te njeriu (ethet e verdha) në vitin 1901, shkencëtarët kanë gjetur të paktën 200 viruse të tjera që shkaktojnë sëmundje te njerëzit. Sipas një studimi të profesor Mark Woolhouse, i cili studion epidemiologjinë infektive në Universitetin e Edinburgut, shkencëtarët zbulojnë tre deri në katër viruse çdo vit. Shumica e tyre barten nga kafshët.

Ekspertët thonë se rritja e numrit të viruseve të reja është rezultat i shkatërrimit të mjedisit ekologjik dhe tregtisë së kafshëve të egra. Kur kafshët humbasin habitatin e tyre natyror, kafshët e mëdha vdesin dhe minjtë, lakuriqët e natës dhe insektet mbijetojnë. Ata mund të jetojnë pranë një personi dhe shpesh bëhen bartës të sëmundjeve të reja.

Shkencëtarët kanë lidhur shpërthimet e kaluara të Ebolës me pushtimin njerëzor të pyjeve tropikale të shiut. Në një punim kërkimor të vitit 2017, shkencëtarët morën imazhe satelitore dhe përcaktuan se 25 nga 27 shpërthimet e Ebolës në pyjet tropikale tropikale të Afrikës perëndimore dhe qendrore midis 2001 dhe 2014 filluan në vende ku pemët ishin prerë dy vjet më parë. Ata zbuluan gjithashtu se shpërthimet e Ebolës fokale natyrore ndodhën në zona me densitet të lartë të popullsisë dhe ku kushtet ishin të favorshme për virusin. Por rëndësia e shpyllëzimit ishte pothuajse e pavarur nga këta faktorë.

Në 14 vitet e para të shekullit të 21-të, pyjet tropikale në pellgun e Kongos u pastruan në një zonë me madhësinë e Bangladeshit. Kombet e Bashkuara paralajmërojnë se nëse shpyllëzimi dhe rritja e popullsisë vazhdojnë, pyjet e shiut në DRC mund të zhduken plotësisht deri në fund të shekullit. Në këtë rast, kafshët që jetojnë atje dhe viruset që ato mbartin do të ndeshen më shpesh me njerëzit, duke shkaktuar pasoja të reja, shpesh katastrofike.

Nuk duhet të jetë kështu.

Një ekip shumëdisiplinor shkencëtarësh nga Shtetet e Bashkuara, Kina, Kenia dhe Brazili ka llogaritur se shpenzimi i 30 miliardë dollarëve në vit për projekte për mbrojtjen e pyjeve të shiut, ndalimin e tregtisë së kafshëve të egra dhe bujqësisë do të jetë e mjaftueshme për të shmangur pandemitë e ardhshme.

Grupi shkroi në revistën Science se shpenzimi i 9.6 miliardë dollarëve në vit për të mbrojtur pyjet në mbarë botën do të rezultonte në një reduktim prej 40 për qind të shpyllëzimit në zonat ku transmetimi i virusit te njerëzit është më i madhi. Ne duhet të krijojmë stimuj të rinj për njerëzit që jetojnë në pyje dhe fitojnë para prej tyre. Prerja në shkallë të gjerë e pemëve dhe komercializimi i tregtisë së kafshëve të egra duhet të ndalohet. Në Brazil, një program i ngjashëm u krye dhe falë tij, midis 2005 dhe 2012, shpyllëzimi atje u reduktua me 70%.

Mund të duket sikur 30 miliardë dollarë në vit janë shumë. Megjithatë, shkencëtarët argumentojnë se këto kosto do të paguajnë shpejt. Pandemia e koronavirusit do t'i kushtojë vetëm Amerikës rreth 16 trilion dollarë gjatë viteve të ardhshme, sipas ekonomistëve të Harvardit, David Cutler dhe ish-sekretarit të Thesarit, Larry Summers. FMN vlerëson se humbjet e prodhimit për shkak të pandemisë do të arrijnë në 28 trilion dollarë midis 2020 dhe 2025.

Sistemi i paralajmërimit të hershëm

Sot Muembe drejton Institutin Kombëtar për Kërkime Biomjekësore në Kinshasa.

Disa shkencëtarë ende ulen në dhoma të ngushta në sitin e vjetër INRB, ku Muembe filloi të punonte për Ebolën. Por në shkurt u hapën edhe laboratorë të rinj instituti. INRB mbështetet nga Japonia, Shtetet e Bashkuara, Organizata Botërore e Shëndetësisë, BE-ja dhe donatorë të tjerë të huaj, duke përfshirë organizatat joqeveritare, fondacionet dhe institucionet akademike.

Laboratorët e Nivelit 3 të Biosigurisë, pajisjet e sekuencës së gjenomit dhe pajisjet e klasit botëror nuk janë donacione bamirësie. Këto janë investime strategjike.

Me mbështetjen e Qendrave të SHBA-së për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve dhe Organizatës Botërore të Shëndetësisë, këta laboratorë INRB janë bërë një sistem ndërkombëtar paralajmërimi i hershëm për shpërthime të reja të sëmundjeve të njohura si Ebola dhe, më e rëndësishmja, për ato sëmundje që nuk janë bërë ende. Zbuluar.

"Nëse një patogjen del nga Afrika, do të duhet kohë që ai të përhapet në të gjithë botën," thotë Muembe. "Dhe nëse virusi zbulohet herët, siç po bën instituti im këtu, Evropa [dhe pjesa tjetër e botës] do të kenë mundësinë të zhvillojnë strategji të reja për të luftuar këta patogjenë."

Muembe ka posta të përparme që udhëheqin vijën e parë për zbulimin dhe kërkimin e patogjenëve të rinj. Mjekët, virologët dhe shkencëtarët po punojnë thellë në DRC për të identifikuar viruset e njohur dhe të panjohur përpara se të mund të shkaktojnë një pandemi të re. Simon Pierre Ndimbo dhe Guy Midingi janë ekologë që gjuajnë për viruse në provincën ekuatoriale veriperëndimore të Ingende. Ata janë në ballë të këtij kërkimi, duke vëzhguar për shenja të sëmundjeve të reja infektive.

Në një ekspeditë të fundit, këta studiues kapën 84 lakuriq nate duke i hequr me kujdes këto kafshë kërcitëse dhe kafshuese nga rrjetat e tyre dhe duke i vendosur në çantat e tyre. “Duhet të vazhdojmë me kujdes. Po të jesh i pakujdesshëm, do të kafshojnë”, shpjegoi Midingi, i cili vendosi dy palë doreza për mbrojtje. Një pickim i vetëm nga një lakuriq nate mund të jetë i mjaftueshëm që një sëmundje e re të përhapet nga kafsha në person.

Ndimbo thotë se ata kryesisht kërkojnë shenja të infeksionit me Ebola te lakuriqët e natës. Shpërthimi i fundit i sëmundjes në Provincën Ekuatoriale ishte për shkak të transmetimit nga personi në person, por ka edhe një lloj të ri që besohet të ketë dalë nga një rezervuar pyjor. Dhe askush nuk e di se çfarë lloj rezervuari është, dhe ku ndodhet.

Në një laborator në Mbandaka, shtupa dhe mostra gjaku merren nga minjtë. Ata testohen për Ebola dhe më pas dërgohen në INRB për testime të mëtejshme. Pas kësaj, lakuriqët e natës lëshohen. Vitet e fundit, dhjetëra koronavirusë të rinj janë gjetur te lakuriqët e natës. Askush nuk e di se sa të rrezikshme janë për njerëzit.

Se si një person u infektua për herë të parë me Ebola mbetet një mister. Por shkencëtarët besojnë se zoonozat si Ebola dhe Covid-19 kërcejnë te njerëzit kur kafshët e egra theren.

Mishi i shkurreve është një burim tradicional i proteinave për njerëzit e pyjeve të shiut. Por tani ajo shitet shumë larg vendgjuetisë dhe eksportohet në të gjithë botën. OKB-ja vlerëson se pesë milionë tonë lojëra të gjahut hiqen çdo vit nga pellgu i Kongos. Në Kinshasa, një shitës tregu shfaq një majmun kolobus të tymosur. Dhëmbët e kafshës janë të zhveshur në një buzëqeshje të tmerrshme dhe të pajetë. Shitësi kërkon 22 dollarë për një primat të vogël, por deklaron se është e mundur të pazaret.

Në disa pjesë të DRC, kolobusët janë zhdukur pothuajse plotësisht, por tregtari thotë se mund t'i eksportojë ato në Evropë me avion në një numër të madh. “Për të qenë i sinqertë, këta majmunë nuk lejohen të shiten,” shpjegon ai. “Duhet t'u presim kokat dhe krahët dhe t'i paketojmë me mish tjetër.

Sipas tregtarit, ai i merr kufomat çdo javë dhe një pjesë e lojës vjen nga Ingende, rreth 650 kilometra në rrjedhën e sipërme të lumit. Ky është i njëjti qytet ku mjekët jetojnë në frikë të vazhdueshme nga një pandemi e re.

Drejtori i Conserv Congo, Adams Cassinga, i cili heton krimet kundër kafshëve të egra, tha se "vetëm Kinshasa eksporton midis 5 dhe 15 ton gjahu, me disa që shkojnë në Amerikën Veriore dhe Jugore. megjithatë, shumica e saj përfundon në Evropë". Sipas tij, përfituesit kryesorë janë Brukseli, Parisi dhe Londra.

Majmunët e tymosur, copat e pitonit të mbuluara me blozë dhe proshuta e infektuar me miza të antilopës së ujit sitatunga bëjnë një përshtypje të tmerrshme. Por ata nuk kanë gjasa të përmbajnë viruse të rrezikshme, sepse ato vdesin gjatë trajtimit të nxehtësisë. Vërtetë, shkencëtarët paralajmërojnë se edhe mishi i gatuar i primatit nuk është plotësisht i sigurt.

Kafshët e gjalla nga tregu janë shumë më të rrezikshme. Këtu mund të shihni krokodilët e rinj me gojën e tyre të mbështjellë në një litar dhe putra të lidhura, duke u tundur, të shtrirë njëri mbi tjetrin. Shitësit ofrojnë kërmij gjigantë prej dheu, breshka tokësore dhe breshka të ujërave të ëmbla që ruhen në fuçi. Ekziston edhe një treg i zi që shet shimpanze të gjalla, si dhe kafshë më ekzotike. Dikush i blen për koleksione private dhe dikush i dërgon në tigan.

“Sëmundja X” mund të fshihet në ndonjë nga këto kafshë, të cilat sillen në kryeqytet nga të varfërit, duke u shërbyer të pasurve që janë të uritur për mish ekzotik dhe kafshë shtëpiake.

“Në kundërshtim me besimet popullore, por të gabuara, loja këtu në qytete nuk është për të varfërit, por për të pasurit dhe të privilegjuarit. Ka zyrtarë të lartë që besojnë se nëse hani një lloj loje të caktuar, kjo do t'ju japë forcë, "tha Cassinga. “Ka njerëz që e shohin lojën si një simbol statusi. Por në 10-20 vitet e fundit kemi parë një fluks të huajsh, kryesisht nga Azia Juglindore, të cilët kërkojnë mishin e kafshëve shumë specifike, për shembull, breshka, gjarpërinj, primat."

Shkencëtarët i kanë lidhur më parë këto tregje të kafshëve të gjalla me zoonozat. Nga këtu erdhi virusi H5N1, i njohur si gripi i shpendëve, dhe virusi SARS. Origjina e saktë e koronavirusit që shkakton Covid-19 nuk është konfirmuar. Por më shpesh shkencëtarët dyshojnë se burimi ishin tregje të tilla ku shiten dhe theren kafshë të gjalla për mish.

Komercializimi i tregtisë së kafshëve të egra është një rrugë e mundshme për infeksion. Është gjithashtu një simptomë e shkatërrimit të pyllit tropikal të Kongos, i cili është i dyti më i madh në botë pas xhunglës së Amazonës.

Pjesa më e madhe e prerjes së pemëve bëhet nga fermerët vendas, për të cilët pylli është një burim prosperiteti. 84% e sipërfaqeve të prerjeve janë ferma të vogla. Por bujqësia me prerje dhe djegie, me të cilën merret popullsia vendase, i afron njerëzit me kafshët e egra që jetojnë në këtë territor dikur të virgjër dhe kjo krijon një rrezik serioz që lidhet me përhapjen e sëmundjeve.

“Nëse sulmoni një pyll, ju ndryshoni mjedisin. Insektet dhe minjtë largohen nga këto vende dhe vijnë në fshatra… kështu transmetojnë viruse, përfshirë patogjenë të rinj”, thotë Muembe.

Dhe në spitalin Ingende, mjekët mbajnë pajisje maksimale mbrojtëse personale. Bëhet fjalë për syze, kominoshe të verdha për mbrojtje biologjike, doreza të dyfishta të mbështjella fort me shirit, kapuç transparent në kokë dhe supe, galosha për këpucë, maska komplekse për fytyrën.

Ata janë ende të shqetësuar për pacientin me simptoma të Ebolës, i cili rezulton se nuk ka Ebola. Por mund të jetë një virus i ri, mund të jetë një nga ato shumë sëmundje që tashmë janë të njohura për shkencën. Por asnjë analizë nuk ka shpjeguar pse ajo ka temperaturë të lartë dhe diarre.

"Ka raste që janë shumë të ngjashme me Ebolën, dhe më pas ne bëjmë testet dhe ato kthehen negative," thotë Dr. Christian Bompalanga, kreu i shërbimeve mjekësore në Ingende.

“Duhet të bëjmë më shumë kërkime për të kuptuar se çfarë po ndodh… Kemi dy raste të dyshimta këtu për momentin,” shton ai, duke treguar nga reparti i izolimit ku po trajtohet një grua e re me fëmijë. Kanë kaluar disa javë dhe ende nuk ka një diagnozë të saktë të sëmundjes së saj.

Kur një virus i ri fillon të qarkullojë mes njerëzve, pasojat e kontaktit të shkurtër në buzë të pyllit ose në tregun e kafshëve të gjalla mund të jenë katastrofike. Këtë e ka treguar Covid-19. Ebola e vërtetoi këtë. Autorët e shumicës së botimeve shkencore dalin nga supozimi se nëse njerëzimi vazhdon të shkatërrojë habitatin natyror të kafshëve, do të shfaqen gjithnjë e më shumë sëmundje infektive. Është thjesht çështje kohe.

Zgjidhja e problemit është e qartë. Mbroni pyjet për të shpëtuar njerëzimin. Në të vërtetë, Nëna Natyrë ka shumë armë vdekjeprurëse në arsenalin e saj.