Kush janë “vajzat e radiumit”?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Ata lëpinin furçat e tyre në mënyrë që të aplikonin më saktë bojën me një majë të mprehtë në numëruesit. Për argëtim, ata lyen thonjtë dhe dhëmbët. Dhe pas ndryshimit, ata shkëlqyen fjalë për fjalë. Jo për gëzim - për bojë radiolumineshente. Dhe askush nuk u tha atyre se kjo bojë do t'i vriste.

Ishte viti 1917 dhe ishte një punë ëndërruese për një grua patriote - në fabrikën e United States Radium Corporation në Orange, Nju Xhersi. Së pari, kështu gratë ndihmuan ushtarët në front - SHBA. Radiumi ishte furnizuesi kryesor i orëve për ushtrinë. Së dyti, rroga ishte fenomenale në atë kohë. Së treti, vetë puna - mos e goditni gënjeshtarin: dijeni veten, lëpijeni furçën, zhyteni në bojë dhe aplikojeni në numëruesit dhe duart.

Sapo një shtresë e hollë e bojës së bardhë u shtri në numërues, majat e gishtave të punëtorëve filluan të shkëlqejnë. Por ata nuk ishin të shqetësuar: kur u punësuan, secili prej tyre u sigurua se boja ishte krejtësisht e sigurt. Kjo është një teknologji e re që definitivisht nuk është e rrezikshme.

"Gjëja e parë që pyetëm ishte," A nuk do të na dëmtojë kjo gjë? - kujton May Cubberly. - Natyrisht, nuk do të tërhiqni në gojë atë që është e rrezikshme. Por zoti Savoy, menaxheri, na ka siguruar se është plotësisht i sigurt, nuk kemi asgjë për të frikësuar”.

Shumica prej tyre ishin ende adoleshentë - me furça të ajrosura, si të bëra për punë delikate. Lajmi për një punë kaq fitimprurëse u përhap me shpejtësinë e dritës, por vetëm midis tyre - fqinjët, shokët e klasës dhe motrat punonin krah për krah.

Ndriçimi ishte pjesë e hijeshisë së kësaj pune - punëtorët u quajtën vajza fantazmë. Shumë e frikshme nëse e dini fundin e kësaj historie. Por atëherë ata nuk ishin aspak të frikësuar. Ata kishin veshur posaçërisht fustanet më të bukura, në mënyrë që pas një ndryshimi në veshjet me shkëlqim, të shkonin në një kërcim.

Nuk ka rrezik?

A e dinin punëdhënësit e vajzave që radiumi ishte një kërcënim? Sigurisht. Që në momentin kur u zbulua elementi, u bë e ditur për rrezikun që paraqet. Marie Curie pësoi djegie nga rrezatimi. Njerëzit po vdisnin nga helmimi me radium shumë kohë përpara se vajza e parë të merrte një penel në gojë. Në kompanitë që punonin me radium, burrat mbanin përparëse plumbi.

Problemi ishte se pronarët e fabrikës ishin të sigurt se vajzat nuk ishin në rrezik, sepse sasia e radiumit me të cilën duhej të punonin ishte shumë e vogël. Në ato vite, ata besonin se një sasi e tillë ishte edhe e mirë për shëndetin: njerëzit pinin ujë me radium, dhe në dyqane mund të blini kozmetikë ose pastë dhëmbësh me bojë radiumi.

Vdekja dhe hetimi i parë

Në vitin 1922, Molly Maggia u tërhoq nga fabrika për shkak të sëmundjes. Ajo nuk e dinte se çfarë nuk shkonte me të - gjithçka filloi me një dhëmb të keq. Dentisti e hoqi, por tjetri filloi të dhembte, ndaj edhe unë duhej ta hiqja. Në vend të saj u ngritën ulçera, të mbushura me gjak dhe qelb.

Dhimbjet në krahët dhe këmbët e saj ishin aq torturuese sa nuk mund të ecte. Mjeku, i bindur se Molly vuante nga reumatizma, i dha aspirinë.

Infeksioni misterioz u përhap: ajo humbi të gjithë dhëmbët, nofullën e poshtme dhe veshët e saj ishin "një absces i fortë". Kur dentisti preku butësisht nofullën e saj, ajo u thye …

Ajo u shkatërrua.

Vajzat filluan të sëmuren njëra pas tjetrës: vuanin nga anemia, fraktura të shpeshta dhe nekroza e nofullës - një gjendje e njohur tashmë si "nofulla e radiumit". Dhe në fund ata vdiqën.

USRC mohoi çdo lidhje midis vdekjes së vajzave dhe bojës së radiumit. Për më tepër, vdekja e vajzës së parë ka ndodhur zyrtarisht si pasojë e sifilizit, siç shkruan në përfundim. Presidenti i kompanisë u tërbua kur një nga hetimet tregoi se ekzistonte vërtet një lidhje midis radiumit dhe sëmundjes. Në vend që të pranonte fajin, ai korruptoi shkencëtarët për të dhënë një mendim të rremë dhe refuzoi t'i paguante vajzat për trajtim.

Dorë për dore

Ish-punëtorët e fabrikës janë bashkuar për të përballuar padrejtësinë. Plus, fabrika ende po punësonte njerëz. "Unë nuk po e bëj këtë për veten time," tha Grace Fryer, duke u përpjekur për të gjetur drejtësi. "Unë mendoj për qindra vajza për të cilat mund të shërbej si shembull."

Grace gjeti një avokat, megjithëse jo pa vështirësi: pak aktivistë të të drejtave të njeriut donin të përballeshin me korporata të mëdha. Tmerri është se në atë kohë as vetë sëmundja nuk njihej.

Në vitin 1927, një avokat i ri ambicioz, Raymond Berry, mori çështjen, Grace dhe katër vajza të tjera ishin në qendër të një skandali ndërkombëtar. Ndërkohë, sipas parashikimeve, kishin vetëm 4 muaj jetë… Në vjeshtën e vitit 1928, palët arritën një marrëveshje, pa e çuar çështjen në një gjykim të plotë nga një juri.

Marrëveshja e shlyerjes parashikonte një pagesë një herë prej 10,000 dollarë (137,000 dollarë në çmimet e vitit 2014) për secilën nga "vajzat e radiumit" dhe vendosjen e një pensioni vjetor prej 600 dollarë (8,200 dollarë në çmimet e vitit 2014) deri në përfundimin e tyre. jetët, si dhe pagesa nga kompania e të gjitha kostove ligjore dhe mjekësore që lidhen me sëmundjen e shkaktuar.

Kreu i fabrikës tha se “nëse do të dinin për rrezikun ndaj të cilit ishin të ekspozuar punëtorët e tyre, do të pezullonin menjëherë punën”.

Ato vajza që nuk vdiqën nga problemet e nofullës vdiqën nga sarkoma të madhësisë së "dy topave". Catherine Wolfe, duke vdekur në 1938, dëshmoi pikërisht në shtrat - falë saj, shumë vajza të tjera u paguan para.