Një mori informacionesh mediatike për shkaqet e kancerit - cili prej tyre është i besueshëm?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Ne jemi përmbytur fjalë për fjalë me artikuj mbi gjithçka që supozohet se shkakton kancer - por as profesionistët nuk e dinë me siguri. Pra, cila është mënyra më e besueshme për të përcaktuar nëse jeni në rrezik?

Mishi i kuq, celularët, shishet plastike, ëmbëlsuesit kimikë, linjat e energjisë elektrike, kafeja… Çfarë nuk i atribuohet kancerit? Mos u shqetësoni nëse hutoheni, nuk jeni vetëm. Problemi nuk është mungesa e informacionit. Përkundrazi, përkundrazi: ne ishim të bombarduar me një rrjedhë të tillë informacioni - dhe dezinformatash! - se ndonjëherë është jashtëzakonisht e vështirë të dallosh një mit nga një fakt.

Është ende e nevojshme të kuptohet, sepse kanceri shqetëson secilin prej nesh. Edhe nëse nuk keni pasur vetë kancer, ndoshta njihni dikë që ka pasur kancer. Në Mbretërinë e Bashkuar, mundësia gjatë gjithë jetës për t'u prekur nga kanceri është një në dy. Sipas statistikave, kanceri është shkaku i dytë më i zakonshëm i vdekjeve pas sëmundjeve kardiovaskulare. Çdo i gjashti banor i Tokës vdes nga kanceri.

Kanceri është një grup i tërë sëmundjesh, mekanizmat e shfaqjes së tij janë të shumtë dhe kompleks, por ne jemi mjaft të aftë për të ulur rrezikun nëse mund të përcaktojmë shkaqet e tij. Nuk është e lehtë, madje edhe mes ekspertëve ka mosmarrëveshje. E megjithatë, vitet e fundit, ne kemi bërë përparime të mëdha në këtë çështje falë një sasie të madhe kërkimesh në lidhje me faktorët mjedisorë dhe predispozitën trashëgimore. Pra, çfarë dimë për shkaqet e kancerit - dhe çfarë nuk dimë? Dhe nëse përballemi me informacione kontradiktore - cila është mënyra më e mirë për të vlerësuar rreziqet?

Sondazhi i vitit të kaluar tregoi qartë se sa i hutuar është opinioni publik për këtë çështje. Në një sondazh me 1,330 britanikë, studiues nga University College London dhe University of Leeds zbuluan se më shumë se një e treta e të anketuarve ia atribuojnë vetitë kancerogjene ëmbëltuesve kimikë, ushqimeve të modifikuara gjenetikisht, shisheve plastike dhe telefonave celularë. Më shumë se 40% besojnë se kanceri është stresues – edhe pse kjo lidhje mbetet e paprovuar. Akoma më alarmante, vetëm 60% janë të vetëdijshëm për kancerogjenitetin e djegies nga dielli. Dhe vetëm 30% janë të vetëdijshëm për lidhjen e fortë të kancerit me papillomavirusin njerëzor (HPV).

Shumë vëzhgues u mahnitën nga këto rezultate - dhe më kot. Në rastin e kancerit, hendeku midis opinionit publik dhe zbulimit shkencor ka rrënjë të gjata. Merrni për shembull debatin e aspartamit. Gjatë gjysmëshekullit të fundit, debatet e nxehta nuk janë zbutur rreth këtij ëmbëlsuesi - dhe shkalla e bindjes së publikut të gjerë në kancerogjenitetin e tij është vazhdimisht e luhatshme. Ka shumë artikuj në internet që pretendojnë se aspartami shkakton kancer të trurit. E megjithatë, nuk ka asnjë provë bindëse që mund të shkaktojë mutacione të pakontrolluara në nivel qelizor - dhe kjo veçori konsiderohet si shenjë dalluese e të gjithë kancerit - nuk ka. E njëjta gjë vlen edhe për antidjersit, ujin e fluorizuar, linjat e energjisë, matësat inteligjentë, produktet e pastrimit dhe më shumë.

Një e treta e njerëzve gabimisht besojnë se shishet plastike shkaktojnë kancer

E megjithatë përfundimi i qartë se ne jemi tepër sylesh apo edhe injorantë do të ishte i gabuar. Në fakt, opinioni publik nuk është gjithmonë i pabazuar. Nocioni se kanceri mund të shkaktojë lëndime është hedhur poshtë prej kohësh nga onkologët, duke përfshirë studiues nga University College London dhe University of Leeds, por një studim i vitit 2017 i botuar pranoi se lidhja ishte me të vërtetë e mundur. Përveç kësaj, nuk ka konsensus nëse disa produkte janë kancerogjene apo jo. Merrni kafe, për shembull. Vitin e kaluar, një gjykatë në Kaliforni ndaloi shitjen e kafesë pa një "paralajmërim për kancerin" në shtet, sepse ajo përmban akrilamid. Është klasifikuar si një "kancerogjen i mundshëm" nga Organizata Botërore e Shëndetësisë (OBSH), megjithëse nuk ka asnjë provë të qartë se rrit rrezikun e çdo lloj kanceri. Pra, për shkak të pranisë së kësaj lënde në ushqimet e pjekura apo të skuqura, qoftë në vaj apo në zjarr të hapur, rekomandohet të mos abuzoni me patatinat, bukën e thekur dhe të ngjashme. Megjithatë, nëse ka mjaftueshëm në kafen tuaj të mëngjesit për t'u konsideruar si kancerogjen është një pyetje e hapur. Në këtë fazë, ne nuk kemi prova të mjaftueshme shkencore për të thënë me siguri.

Edhe aty ku ka kërkime të mjaftueshme, gjetjet mund të interpretohen në mënyra të ndryshme. Kjo për faktin se të dyja qasjet për kërkimin e kancerogjenëve kanë të metat e tyre. Studimet laboratorike mbi kafshët ose materialin e tyre qelizor janë më të sakta, por rezultatet e tyre nuk janë gjithmonë të zbatueshme për njerëzit. Studimet njerëzore, nga ana tjetër, janë më të vështira për t'u interpretuar për shkak të numrit të madh të faktorëve ngatërrues që shtrembërojnë rezultatet. Prandaj mosmarrëveshja në mjedisin mjekësor - çfarë është kancerogjene dhe çfarë jo. Pra, përfundimi unanim është se nuk ka asnjë lidhje të drejtpërdrejtë midis cigareve elektronike ose mishit të kuq dhe kancerit, por studimet që janë shfaqur gjatë dy viteve të fundit pohojnë se ka. Studime të tjera tregojnë për faktorin "fat të keq" krejtësisht. Ky term i paqartë nënkupton që kanceri mund të shkaktohet nga shkaqe të panjohura, të cilat ne nuk mund të ndikojmë.

I gjithë ky konfuzion krijon keqkuptimin se gjasat për t'u prekur nga kanceri nuk ndikohen.

Për më tepër, ekziston një interes material në kërkimin e kancerit - prandaj, një skepticizëm është plotësisht i justifikuar. Në fund të fundit, industria e duhanit është përpjekur të fshehë lidhjen midis pirjes së duhanit dhe kancerit të mushkërive - për dekada të tëra. Ekziston gjithashtu një pikë e tillë që kërkimi akademik shpesh financohet nga bizneset e mëdha, dhe kjo çon në një konflikt interesi. Për shembull, mjeku kryesor i Qendrës së Kancerit Memorial Sloan-Kettering në Nju Jork, një nga liderët në botë, dha dorëheqjen për shkak të akuzave se ai nuk informoi publikun për burimet e financimit të korporatave për një numër studimesh nga revistat kryesore..

Interes egoist

Financimi i korporatave minon besueshmërinë e kërkimit. Një punë e kohëve të fundit arriti në përfundimin se provat klinike të rastësishme kanë tre herë më shumë gjasa të prodhojnë rezultate kur përfshihen biznese të mëdha. Përveç kësaj, hulumtimi i mbështetur nga industria ka tendencë të publikohet më shpejt - dhe kështu ka më shumë gjasa të ndikojë në teorinë dhe praktikën e trajtimit të kancerit.

Nga ana tjetër, duhet vetëm të dyshosh për interesa egoiste, pasi shfaqen histori horror. Për shembull, në korrik 2018, The Observer raportoi se industria e telefonisë celulare kishte lobuar me sukses për të heshtur lidhjen midis telefonave dhe kancerit të trurit, por hulumtimi tregoi se nuk kishte një lidhje të tillë.

Gjithashtu, përfshirja e bizneseve të mëdha mund të ndikojë në vlerësimin e rrezikut. Gushtin e kaluar, një gjykatë amerikane urdhëroi Monsanto, gjigantin e plehrave, t'i paguante 289 milionë dollarë pronarit të tokës së kancerit, Dwayne Johnson. Gjykata vendosi se kanceri i Johnson ishte shkaktuar nga një herbicid i prodhuar nga kompania, megjithëse baza shkencore për këtë vendim është e çalë. Gjykatësi uli shumën e pagesave, por Johnson u pagua ende 78 milionë.

Në përgjithësi, nuk është çudi që shumë janë të hutuar. Ekziston një keqkuptim se gjasat për t'u prekur nga kanceri nuk mund të reduktohen në asnjë mënyrë. Siç vë në dukje OBSH: "Rreth një e treta e vdekjeve nga kanceri i atribuohen pesë faktorëve kryesorë të rrezikut të sjelljes dhe ushqimit: indeksi i lartë i masës trupore, marrja e pamjaftueshme e frutave dhe perimeve, mungesa e aktivitetit fizik dhe përdorimi i duhanit dhe alkoolit".

Pirja e duhanit është faktori më i madh i rrezikut, që përbën 22% të vdekjeve nga kanceri në mbarë botën. OBSH gjithashtu thekson ekspozimin ndaj rrezeve të diellit dhe formave të tjera të rrezatimit, dhe vëren se në vendet me të ardhura të ulëta dhe të mesme, deri në një të katërtën e rasteve të kancerit shkaktohen nga infeksione të tilla si hepatiti dhe HPV.

Duhet pranuar se studiuesit kanë identifikuar një numër kancerogjenësh të provuar (shih seksionin "Rrezik i lartë dhe i ulët"), efektet e të cilëve nuk mund të shmangen ose minimizohen gjithmonë. Një sfidë tjetër është se ka ende një rrugë të gjatë për të bërë për të marrë një pamje të plotë të faktorëve të rrezikut. Një studim i fundit tregoi se është e mundur të përcaktohet shkaku i kancerit vetëm në katër nga dhjetë raste - dhe, si rregull, është pirja e duhanit dhe mbipesha. Një studim tjetër e vlerësoi nivelin e pasigurisë edhe më të lartë. Shkencëtarët kanë arritur në përfundimin se dy të tretat e kancereve janë rezultat i "mutacioneve të rastësishme" - gabime në replikimin e ADN-së - të cilat aktualisht janë të pamundura të parashikohen.

Rreziku është i lartë dhe jo shumë

Nëse investohen kaq shumë para dhe energji në kërkimin e kancerit, pse jemi akoma kaq injorantë? Epo, në fakt, kanceri është shumë i ndryshëm nga shumica e sëmundjeve. Së pari, ajo mund të zhvillohet gradualisht, gjë që e bën të vështirë përcaktimin e saktë të shkakut të saj - në kontrast me të njëjtën malarie ose kolerë. Së dyti, nuk ka një lidhje të qartë shkakësore. Ndodh që njerëzit të pinë duhan gjatë gjithë jetës së tyre - dhe të bëjnë me siguri pa kancer të mushkërive. Pra, të supozosh se ka një fajtor të vetëm është thjeshtim i tepërt. Në fakt, ndarja e pakontrolluar e qelizave - dhe kanceri karakterizohet nga kjo - mund të shkaktohet nga një sërë faktorësh mjedisorë.

Përveç kësaj, ne kemi ende shumë për të mësuar rreth natyrës trashëgimore të kancerit. Vërtetë, biologët kanë bërë përparime të mëdha në identifikimin e mutacioneve individuale. Për shembull, ne kemi zbuluar se gjenet hibride - domethënë gjenet që përbëhen nga dy gjene, fillimisht nga kromozome të ndryshme - shpesh lidhen me disa kancere të gjakut dhe lëkurës. Ne gjithashtu e dimë se një gjen i quajtur TP53 shtyp zhvillimin e tumoreve. Në përgjithësi, ky gjen ndryshon më shpesh në kancer. Megjithatë, e gjithë gama e funksioneve të saj mbetet e pazgjidhur. Ne ende nuk e dimë saktësisht se sa gjene ka në gjenomin e njeriut, për të mos përmendur se si janë në një marrëdhënie dhe çfarë ndryshimesh duhet të ndodhin për të shkaktuar kancer.

Një zonë tjetër po aq komplekse me interes të padyshimtë është mikrobioma - mikrobet që jetojnë brenda trupit dhe në sipërfaqen e tij. Secili prej nesh ka qindra lloje bakteresh që bashkëjetojnë në zorrë dhe një mangësi në disa ose prania e të tjerëve mund të na predispozojë për kancer. Për shembull, bakteri helicobacter pylori konsiderohet të jetë një nga shkaktarët e kancerit të stomakut. Përveç kësaj, mikroflora jonë ndikohet nga dieta, higjiena dhe mjedisi. Megjithatë, ne ende dimë shumë pak për ndërveprimin e këtyre faktorëve me gjenomën dhe mikrobiomën - ose se si këto baktere kontribuojnë saktësisht në zhvillimin e kancerit ose, anasjelltas, zvogëlojnë rrezikun e tij.

E gjithë kjo e ndërlikon detyrën për të gjetur shkakun e kancerit. Por ka edhe një pikëpamje konstruktive për problemin. Kanceri ka shoqëruar njerëzimin gjatë gjithë evolucionit të tij. Falë kësaj, ne nuk jemi më të pafuqishëm përballë tij, sepse sistemi ynë imunitar ka zhvilluar një sërë mekanizmash dhe ka mësuar të bllokojë pjesërisht sëmundjen. Një prej tyre është gjeni i lartpërmendur TP53. Produkti i saj është një proteinë që ndalon përhapjen e qelizave kancerogjene. Një mekanizëm tjetër i tillë është arrestimi ose "arrestimi" i ciklit qelizor, i cili pengon qelizat e mutuara të përfundojnë ciklin e synuar të jetës. Paul Ewald dhe Holly Swain Ewald nga Universiteti i Louisville, Kentucky, i quajtën këto mekanizma "barriera". Kur nuk jeni të sigurt për kancerogjenitetin e një produkti ose profesioni të caktuar, ka kuptim të mendoni nëse ato mund t'i dobësojnë këto barriera. "Një perspektivë evolucionare na lejon të nxjerrim përfundime të arsyeshme, megjithëse spekulative, edhe në mungesë të provave konkrete," shpjegon Paul Ewald.

Perspektiva evolucionare

Kjo qasje ndihmon për të shpjeguar pse kanceri është kaq i zakonshëm në botën moderne. Një nga arsyet është se njerëzit kanë filluar të jetojnë më gjatë, dhe kjo rrit gjasat që dështimet në replikimin e ADN-së herët a vonë do të çojnë në kancer. Përveç kësaj, është e mundur që sjellja jonë të mos korrespondojë me evolucionin tonë. Një shembull i të ashtuquajturës mospërputhje evolucionare është mos ushqyerja me gji. Pra, fëmijët janë të privuar nga sheqernat komplekse, por ato ushqejnë mikroflorën e zorrëve dhe kryejnë "akordim të imët" të sistemit imunitar. Në përgjithësi, me rritjen e standardeve të jetesës, fëmijët kanë më pak gjasa të ekspozohen ndaj patogjenëve – të cilët përgatisin sistemin imunitar për të luftuar sëmundjet më vonë në jetë. Mel Greaves, nga Instituti i Kërkimeve të Kancerit në Londër, doli në përfundimin se këtu duhet kërkuar shkaku i leucemisë akute limfoblastike, një sëmundje jashtëzakonisht e zakonshme e fëmijërisë.

Kështu, duke përqafuar mënyrën moderne të jetesës, ne, ndoshta pa dashje, po thyejmë barrierat që bllokojnë kancerin. Nëse po, atëherë, nga një perspektivë evolucionare, ajo do t'i ndihmojë studiuesit të përqëndrohen në faktorët e rrezikut - dhe si rezultat, të jenë në gjendje të përcaktojnë me siguri se cilat ushqime dhe cilat stile jetese duhet të shmangen. Por problemi mbetet i shumëanshëm. Paul Ewald paralajmëron: nuk duhet të keni parasysh marrëdhëniet individuale shkak-pasojë, por një grup faktorësh. Greaves vëren se stilet e jetesës perëndimore kanë ndryshuar kaq shpejt dhe në mënyrë dramatike - dhe meqë ra fjala, ato vazhdojnë të ndryshojnë - saqë identifikimi i faktorëve që shkaktojnë kancerin do të jetë i vështirë.

Lajmi i mirë është se ne mund të kemi tashmë të gjithë informacionin që kemi. Çdo vit, kryhen studime të mëdha dhe të shtrenjta në përpjekje për të përcaktuar nëse një substancë ose sjellje e caktuar po shkakton kancer. Shoshitja e një mali të dhënash është shumë më e vështirë nëse nuk e dini se çfarë po kërkoni. Por të menduarit evolucionar do të ndihmojë në drejtimin e vëmendjes shkencore në drejtimin e duhur.

Mund të mos jetë kurrë e mundur të identifikohet çdo faktor i vetëm në themel të kancerit në një person të caktuar, por ne jemi mjaft të aftë të marrim vendime të informuara për të shmangur rreziqet. Prandaj, kur të hasni në historinë tjetër horror, pyesni veten: a mbështeten këto deklarata nga të dhëna specifike, nëse përfshihet interesi material në studim dhe, më e rëndësishmja, nëse përfundimet janë në përputhje me evolucionin njerëzor.