Nga burgu në Silicon Valley: Slack punësoi tre ish të burgosur për të punuar në zhvillim

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Slack, një nga kompanitë më të larmishme të Silicon Valley, ka rekrutuar tre ish të burgosur në departamentin e zhvillimit. Atlantic diskutoi se si funksionon programi i hyrjes në Slack.

Dita e punës e Jesse Aguirre Slack fillon me një takim teknik standard - programuesit e quajnë atë "stand-up" - ku ai dhe kolegët e tij planifikojnë ditën. Në zyrë u mblodhën njerëz që punonin në kompanitë kryesore në Silicon Valley dhe studionin në universitetet më të mira në Shtetet e Bashkuara. Aguirre, 26 vjeç, as nuk e mbaroi shkollën e mesme dhe pjesën më të madhe të jetës së tij të rritur e kaloi në burg. Slack është punëdhënësi i tij i parë i vërtetë. Por në ato pak vite që mësoi të shkruante kod, Aguirre zhvilloi atë që është padyshim aftësia më e dobishme për një zhvillues: aftësinë për të zgjidhur problemet vetë.

Aguirre iu bashkua Lino Ornelas dhe Charles Anderson në grupin e parë të Kapitullit tjetër, të cilin Slack e lansoi me Last Mile, WK Kellogg Foundation dhe Free America. Qëllimi i Kapitullit tjetër është të ndihmojë ish të burgosurit të gjejnë punë në teknologji. Projekti u shfaq vitin e kaluar si një stazh që nuk garanton punësim të plotë, por në qershor të këtij viti, vetëm pak ditë para IPO-së së Slack, Aguirre, Ornelas dhe Anderson iu ofruan me kohë të plotë me opsione për të blerë aksionet e kompanisë. Aguirre dhe miqtë e tij u përballën me një pyetje të re: a do të kenë sukses? Natyrisht, qasja në një organizatë të njohur në vetvete nuk e premton këtë.

“Është e vërtetë që asgjë nuk mund ta ndalojë pushtetin si puna. Por rikthimi në shoqëri pas burgut është sfidues – një punë pa mbështetje shtesë zakonisht nuk mjafton”, thotë Katherine Catcher, drejtore ekzekutive e Root & Rebound, një program adaptimi i ish-të burgosurve me bazë në Kaliforni.

Është e vështirë për ish të burgosurit të gjejnë dhe të mbajnë një punë. Gati dy të tretat e këtyre njerëzve në Kaliforni kthehen në burg brenda tre viteve pas lirimit. Puna me kohë të plotë është një nga mënyrat më efektive për të reduktuar rikthimin, por nuk është e lehtë të zbulohet nëse një person e ka kaluar pjesën më të madhe të jetës së tij të rritur pas hekurave. Për arsye të ndryshme, përfshirë diskriminimin ndaj personave me precedentë penalë, shkalla e papunësisë mes tyre është më shumë se gjashtëfishi i mesatares kombëtare.

“Kur mora një ofertë pune, u ndjeva si një djalë kolegji që u thirr në NBA. Por duke pasur parasysh të kaluarën time, ndjej gjithashtu se kam shumë për të provuar”, tha Aguirre.

Ai fillimisht u përfshi me zhvillimin e softuerit ndërsa ishte në burg në burgun Ironwood në Kaliforni, i njohur për programet e tij progresive të rehabilitimit. Në muajin e parë të Last Mile, një program biznesi dhe programimi në burg, Aguirre dhe shokët e tij studentë nuk kishin akses në një kompjuter. Ata e shkruan kodin në letër. Në projektin e tij të parë, Aguirre rikrijoi kodin për sitin In-N-Out Burger, duke përdorur vetëm një kopje të printuar të faqes së saj kryesore si udhëzues.

Drew McGahie, kuratori i të tre ish të burgosurve në Slack, ishte i habitur me aftësinë e tyre për të trajtuar detyra që nuk kanë zgjidhje të gatshme. “Nëse e mbani mend përvojën e tyre, atëherë gjithçka bëhet e qartë. Të gjithë ata mësuan të shkruanin kod në një mjedis që nuk kishte akses në internet. Ata kanë një makinë, tha McGahie.

Por që në fillim, Aguirre e kishte të qartë se stigma e burgut nuk zhduket askund pas lirimit. Disa klientë Slack kufizojnë aksesin në të dhënat e tyre për individët me precedentë penalë. Të tre praktikantët u vendosën në ekipin e automatizimit të testimit, i cili shkruan programe për të testuar cilësinë e kodit të zhvilluesve të tjerë, pikërisht sepse nuk përdor informacionin e klientit.

Para se të fillonin Slack dhe të transferoheshin në Silicon Valley, Aguirre, Ornelas dhe Anderson kishin disa çështje të tjera për të zgjidhur. Së pari, ata u liruan me kusht në juridiksione të tjera, ndryshim i cili është një proces i gjatë burokratik. Së dyti, gjetja e banesave të përballueshme për njerëzit me precedentë penalë - veçanërisht në zonën e Gjirit të San Franciskos me tregun e saj të kufizuar të pasurive të paluajtshme - është një punë ditore në vetvete. Aguirre u detyrua të linte dhomën e tij të parë sepse një fqinj nuk donte ta ndante atë me një ish të burgosur. Pasi jetoi me një mik për gati një vit, Aguirre aplikoi për më shumë se 50 apartamente përpara se të gjente një shtëpi të përhershme.

"Gjetja e një pune është një gjë: ne të gjithë e dimë se stigma që lidhet me burgimin e bën vërtet të vështirë gjetjen e një pune, por e njëjta gjë vlen edhe për strehimin," thotë Kenyatta Leal, e cila gjithashtu ka vuajtur dënimin në burg në të kaluarën dhe aktualisht. punon për Slack si "Onboarding Manager" për Kapitullin tjetër.

Leal vepron si një trajner i lojës, duke ndihmuar Aguirra, Ornelas dhe Anderson në strehimin, financat, qeverisjen e korporatave dhe më shumë. Ata gjithashtu kanë një mentor teknologjie, mentor për kulturën e punës dhe trajner karriere, dhe partnerët jofitimprurës të Slack ndihmojnë praktikantët me strehimin, lirimin me kusht, udhëtimin dhe edukimin e punonjësve të tjerë të Slack rreth ligjit penal të SHBA-së. E gjithë kjo e ndihmoi Aguirrën të ndihej më i qetë në zyrë, pavarësisht se vinte nga një ambient ndryshe nga shumë kolegë të tij.

Aguirre u rrit në Linwood, Kaliforni, në një komunitet kryesisht hispanikë në kontenë jugore të Los Anxhelosit. Kur ishte 11 vjeç, familja e tij u zhvendos në lindje në Orange County, ku Aguirre kontaktoi anëtarët e një bande lokale disa vjet më vonë. Policia lokale e dënoi atë për kundërvajtje, si për shembull vizatim me shkumës në një shtyllë telefonike, por nuk pasuan akuza të rënda.

Më vonë, më 13 mars 2010, anëtari i mafias vendase Ramon Magan u qëllua me armë gjahu. Dëshmitarët thanë se nuk ishte Aguirre që e vrau, por ishte ai që ia dorëzoi armën njeriut që në fund kreu krimin. Aguirre u akuzua për tentativë vrasje, sulm dhe anëtarësim në bandë. Pak javë pasi mbushi 18 vjeç, u dërgua në burg të përjetshëm.

Vendimi i Aguirre shkaktoi një protestë publike. Në vitin 2014, Gjykata e Apelit në Kaliforni vendosi se Aguirre kishte një avokat "të paefektshëm" dhe se vendimi "ngre çështje të dënimit mizor dhe të pazakontë". Në seancë, dënimi i Aguirre u ul në shtatë vjet, të cilave iu shtuan dhjetë vitet e vendosura nga shteti për lidhje me gangsterët. Më pas, në prag të Krishtlindjeve 2017, Aguirre mësoi se Jerry Brown, i cili në atë kohë ishte Guvernator i Kalifornisë, kishte vendosur të anulonte atë rritje dhjetëvjeçare, duke përmendur sjelljen shembullore të Aguirre dhe etikën e punës në burg. Në atë kohë, Aguirre kishte marrë GED (Zhvillimin e Përgjithshëm Arsimor - një diplomë ekuivalente me një diplomë të shkollës së mesme), kishte përfunduar trajnimin e tij në programim dhe kishte kaluar pothuajse tetë vjet pas hekurave. Ai ishte gati për lirim të menjëhershëm.

Vitin e kaluar, CEO i Slack, Stuart Butterfield dhe një grup kolegësh ndoqën programin Last Mile në burgun San Quentin, në veri të San Franciskos. Butterfield ishte veçanërisht i impresionuar me ashpërsinë e projektit dhe cilësinë e softuerit që të burgosurit krijuan. Rreth kohës kur Aguirre u lirua, Slack filloi të vendoste themelet për programin e tij të Kapitullit tjetër.

Qëllimi i Slack for Good, krahu filantropik i kompanisë, është të sjellë njerëz të nën-përfaqësuar në arenën e teknologjisë. “Dy vlerat tona thelbësore janë bashkimi dhe empatia. Kapitulli tjetër është bërë jo vetëm një mënyrë për të rritur ndërgjegjësimin për një çështje tepër të rëndësishme në Shtetet e Bashkuara, por edhe për t'i bërë punonjësit tanë të kuptojnë se këto vlera janë të rëndësishme për ne, tha Deepti Rohatgi, kreu i Slack for Good.

Grupi i parë i Kapitullit tjetër mori tre nga dhjetë kandidatë. Të gjithë kaluan një intervistë rigoroze, e cila, megjithatë, i ngjante një bisede midis rekrutuesve të Slack dhe çdo programuesi të nivelit fillestar. Aguirre u bë një nga këta tre persona.

"Nëse dëshiron të thellohesh në një çështje sociale, duhet t'i afrohesh më shumë", thotë Leal, i cili gjithashtu përfundoi programin Last Mile gjatë ndalimit të tij në San Quentin. Atje Leal u takua me Duncan Logan, CEO i përshpejtuesit Rocketspace. Pas lirimit, ai punoi për Logan për pesë vjet.

"Ky është një ndryshim i madh paradigme - nga të jetuarit në një qeli gjashtë me nëntë këmbë dhe të kesh ndikim minimal në jetën tënde në kapjen e papritur në nxitimin e arit të shekullit të 21-të," thotë Leal.

Tani, ai jo vetëm që i ndihmon praktikantët të fillojnë, por më e rëndësishmja, ai i tregon pjesës tjetër të kompanisë se çfarë do të thotë të jesh i burgosur në Shtetet e Bashkuara. Megjithatë, punësimi i tre personave me të kaluar kriminale nuk ndikon veçanërisht në situatën e përgjithshme në vend, ku çdo vit lirohen nga burgu mbi 600 mijë persona. “Programet si Slack ndihmojnë qytetarët e çliruar të ndihen të vlefshëm, por nuk ka nevojë të shpresojmë se sektori i teknologjisë mund të zgjidhë të gjitha problemet sociale. Ne pritet të duartrokitemi nga kompani si Slack, por ne e kuptojmë që bizneset private i kanë kthyer shpinën strehimit të përditshëm dhe kujdesit shëndetësor dhe se kjo po bëhet nga organizata jofitimprurëse dhe komunitare”, shton Catcher.

Sipas një zëdhënëse të shërbimit të shtypit Slack, kompania pranon se një projekt nuk do të zgjidhë problemet globale të përshtatjes së të burgosurve. Megjithatë, ajo vuri në dukje se Slack shpreson të ndihmojë të paktën punonjësit e saj që kanë qenë në burg.

Përveç ndikimit në jetën e Aguirre, Ornelas dhe Anderson, pika më e rëndësishme e kapitullit të ardhshëm mund të jetë një ndryshim në këndvështrimin e punonjësve të Slack dhe, me fat, industrisë së teknologjisë në tërësi. Slack tashmë po mposht një pjesë të konkurrencës kur bëhet fjalë për gjetjen e talenteve në grupe të ndryshme shoqërore. Krijimi i një plani për punësimin e ish të burgosurve dhe ndryshimi i qëndrimeve të stafit ndaj atyre që kanë qenë në burg mund të çojë në një ndryshim edhe më të madh në opinionin publik. Slack ka organizuar takime të shumta korporative mbi ligjin penal, duke përfshirë "imituesit e lirimit", në të cilët punonjësit simulojnë problemet e ish të burgosurve, duke përfshirë gjetjen e strehimit dhe regjistrimin e një makine. Gjatë viteve të fundit, më shumë se 200 punonjës të kompanisë kanë vizituar burgun e San Quentin për të trajnuar zhvilluesit aspirantë.

"Kur arritëm për herë të parë në Slack, kishte frikë," pranon Leal. Disa punonjës hezitonin të punonin me ish-të burgosur, ndërsa të tjerë besonin se programi mund të shpërqendrohej nga detyra më të rëndësishme. Leel thotë se bisedat e tij me ekipin e Slack ndihmuan në ndryshimin e këtij qëndrimi.

Aguirre ka qenë në Slack për gjashtë muaj. Ai është bërë një nga anëtarët e vjetër të ekipit të tij, kështu që punonjësit e rinj vijnë tek ai për këshilla. Të premteve, ai jep kurse për të ndihmuar zhvilluesit në departamente të tjera të kuptojnë se si funksionon automatizimi i testimit. Ai zakonisht darkon me Ornelas dhe Anderson.

"Tani i vlerësoj gjërat e vogla - aftësinë për të shkuar kudo, për të bërë një porosi me Uber Eats, për të folur me nënën time në telefon sa herë që dua," thotë Aguirre.

Ai vazhdon të përmirësojë profesionin e tij. Aguirre dëshiron të kalojë në zhvillimin e përparmë, gjë që do t'i lejojë atij të trajtojë veçoritë e Slack që shohin përdoruesit. (Ndërtimi i pjesëve të caktuara të një aplikacioni nuk kërkon që programuesit të kenë akses në të dhënat e klientit.) “Nuk më pëlqen të mendoj përpara, sepse gjërat ndryshojnë gjithmonë. Por shpresoj që pas pesë vitesh të kem një histori të mirë dhe se historia ime do t'i ndihmojë të tjerët të ndryshojnë qëndrimin e tyre ndaj njerëzve me të kaluarën time."

Disa nga miqtë e Aguirre në Orange County nuk e kuptojnë vërtet atë që bëjnë programuesit, por ata e dinë se çfarë është teknologjia e lartë. Aguirre përpiqet t'i fusë ata në programim duke u ofruar atyre t'u dërgojë libra për fillestarët. “Unë u them atyre se kjo nuk është si të punosh për një kompani të vjetër tradicionale. Kjo është diçka e re”, vëren ai.