Rritja e dioksidit të karbonit çon në ushqim me cilësi të dobët në Tokë

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Një artikull për veprat e një shkencëtari gjeorgjian, i cili, pasi mbërriti në Shtetet e Bashkuara, përveç matematikës, u mor me biologjinë. Ai filloi të vëzhgonte ndryshimet në jetën e bimëve në varësi të cilësisë së ajrit dhe dritës. Përfundimi ishte ekologjik: rritja e dioksidit të karbonit në atmosferë përshpejton rritjen e bimëve, por i privon ato nga substanca të dobishme për njerëzit.

Irakli Loladze është një matematikan nga arsimi, por ishte në laboratorin biologjik që ai u përball me një enigmë që ndryshoi gjithë jetën e tij. Kjo ndodhi në vitin 1998, kur Loladze po merrte doktoraturën në Universitetin e Arizonës. Duke qëndruar pranë kontejnerëve të qelqit që shkëlqenin me alga të gjelbra të ndezura, një biolog i tha Loladzes dhe gjysmë duzinë studentëve të tjerë të diplomuar se shkencëtarët kishin zbuluar diçka misterioze rreth zooplanktonit.

Zooplanktonet janë kafshë mikroskopike që notojnë në oqeanet dhe liqenet e botës. Ata ushqehen me alga, të cilat në thelb janë bimë të vogla. Shkencëtarët kanë zbuluar se duke rritur rrjedhën e dritës, është e mundur të përshpejtohet rritja e algave, duke rritur kështu furnizimin me burime ushqimore për zooplanktonin dhe duke pasur një efekt pozitiv në zhvillimin e tij. Por shpresat e shkencëtarëve nuk u realizuan. Kur studiuesit filluan të mbulojnë më shumë alga, rritja e tyre me të vërtetë u përshpejtua. Kafshët e vogla kanë shumë ushqim, por, në mënyrë paradoksale, në një moment ata ishin në prag të mbijetesës. Rritja e sasisë së ushqimit duhet të kishte sjellë një përmirësim të cilësisë së jetës së zooplanktonit dhe në fund doli problem. Si mund të ndodhte kjo?

Përkundër faktit se Loladze studioi zyrtarisht në Fakultetin e Matematikës, ai ende e donte biologjinë dhe nuk mund të ndalonte së menduari për rezultatet e kërkimit të tij. Biologët kishin një ide të përafërt të asaj që ndodhi. Më shumë dritë bëri që algat të rriteshin më shpejt, por në fund uli lëndët ushqyese të nevojshme për riprodhimin e zooplanktonit. Duke përshpejtuar rritjen e algave, studiuesit në thelb i kthyen ato në ushqim të shpejtë. Zooplanktoni kishte më shumë ushqim, por u bë më pak ushqyes, dhe për këtë arsye kafshët filluan të vdisnin nga uria.

Loladze përdori sfondin e tij matematikor për të ndihmuar në matjen dhe shpjegimin e dinamikës që përshkruan varësinë e zooplanktonit nga algat. Së bashku me kolegët, ai zhvilloi një model që tregonte marrëdhënien midis një burimi ushqimor dhe një kafshe që varet prej tij. Ata publikuan punimin e tyre të parë shkencor mbi këtë temë në vitin 2000. Por përveç kësaj, vëmendja e Loladze-s u tërhoq në pyetjen më të rëndësishme të eksperimentit: deri ku mund të shkojë ky problem?

"Isha i habitur se sa të përhapura ishin rezultatet," kujtoi Loladze në një intervistë. A mund të preken bari dhe lopët nga i njëjti problem? Po orizi dhe njerëzit? “Momenti kur fillova të mendoj për ushqimin e njeriut ishte një pikë kthese për mua,” tha shkencëtari.

Në botën përtej oqeanit, problemi nuk është se bimët papritmas po marrin më shumë dritë: ato kanë konsumuar më shumë dioksid karboni prej vitesh. Të dyja janë të nevojshme për rritjen e bimëve. Dhe nëse më shumë dritë çon në algat e "ushqimit të shpejtë" me rritje të shpejtë, por më pak ushqyese, me raporte të dobëta të ekuilibruara sheqer-ushqyes, atëherë do të ishte logjike të supozohej se rritja e përqendrimit të dioksidit të karbonit mund të kishte të njëjtin efekt. Dhe mund të prekë bimët në të gjithë planetin. Çfarë do të thotë kjo për bimët që hamë?

Shkenca thjesht nuk e dinte se çfarë zbuloi Loladze. Po, fakti që niveli i dioksidit të karbonit në atmosferë u rrit ishte tashmë i njohur, por shkencëtari u mahnit nga fakti se sa pak kërkime i janë kushtuar efektit të këtij fenomeni në bimët ushqimore. Për 17 vitet e ardhshme, duke vazhduar karrierën e tij matematikore, ai studioi me kujdes literaturën shkencore dhe të dhënat që mundi të gjente. Dhe rezultatet dukej se tregonin në një drejtim: Efekti i ushqimit të shpejtë për të cilin mësoi në Arizona po shfaqej në fusha dhe pyje anembanë botës. “Ndërsa nivelet e CO₂ vazhdojnë të rriten, çdo gjethe dhe fije bari në Tokë po prodhon gjithnjë e më shumë sheqerna,” shpjegoi Loladze. "Ne kemi qenë dëshmitarë të injektimit më të madh të karbohidrateve në biosferë në histori - një injeksion që hollon lëndët e tjera ushqyese në burimet tona ushqimore."

Shkencëtari publikoi të dhënat që ai mblodhi vetëm disa vjet më parë dhe tërhoqi shpejt vëmendjen e një grupi të vogël, por mjaft të shqetësuar studiuesish, të cilët ngrenë pyetje shqetësuese për të ardhmen e të ushqyerit tonë. A mund të ketë dioksidi i karbonit një efekt në shëndetin e njeriut që ne nuk e kemi studiuar ende? Duket se përgjigjja është po, dhe në kërkim të provave, Loladze dhe shkencëtarë të tjerë duhej të bënin pyetjet më urgjente shkencore, duke përfshirë sa vijon: "Sa e vështirë është të bësh kërkime në një fushë që ende nuk ekziston?"

Në kërkimet bujqësore, lajmi se shumë ushqime të rëndësishme po bëhen më pak ushqyese nuk është i ri. Matjet e frutave dhe perimeve tregojnë se përmbajtja e mineraleve, vitaminave dhe proteinave në to është ulur ndjeshëm gjatë 50-70 viteve të fundit. Studiuesit besojnë se arsyeja kryesore është fare e thjeshtë: kur mbarështojmë dhe zgjedhim të korrat, prioriteti ynë kryesor është rendimenti më i lartë, jo vlera ushqyese, ndërsa varietetet që japin më shumë rendimente (qoftë brokoli, domate apo grurë) janë më pak ushqyese. …

Në vitin 2004, një studim i plotë i frutave dhe perimeve zbuloi se çdo gjë nga proteinat dhe kalciumi te hekuri dhe vitamina C kishte rënë ndjeshëm në shumicën e kulturave hortikulturore që nga viti 1950. Autorët arritën në përfundimin se kjo është kryesisht për shkak të zgjedhjes së varieteteve për mbarështim të mëtejshëm.

Loladze, në shoqërinë e disa shkencëtarëve të tjerë, dyshon se ky nuk është fundi dhe se ndoshta vetë atmosfera po ndryshon ushqimin tonë. Bimët kanë nevojë për dioksid karboni në të njëjtën mënyrë që njerëzit kanë nevojë për oksigjen. Niveli i CO2 në atmosferë vazhdon të rritet - në një debat gjithnjë e më të polarizuar rreth shkencës së klimës, askujt nuk i shkon mendja ta kundërshtojë këtë fakt. Para revolucionit industrial, përqendrimi i dioksidit të karbonit në atmosferën e Tokës ishte rreth 280 ppm (pjesë për milion, një e milionta është një njësi matëse e çdo vlere relative, e barabartë me 1 · 10-6 të treguesit bazë - red.). Vitin e kaluar kjo vlerë arriti në 400 ppm. Shkencëtarët parashikojnë se në gjysmën e shekullit të ardhshëm, ndoshta do të arrijmë 550 ppm, që është dy herë më shumë se sa ishte në ajër kur amerikanët filluan të përdorin traktorët në bujqësi.

Për ata që kanë një pasion për mbarështimin e bimëve, kjo dinamikë mund të duket pozitive. Për më tepër, kështu fshiheshin politikanët, duke justifikuar indiferencën e tyre ndaj pasojave të ndryshimeve klimatike. Republikani Lamar Smith, kryetar i Komitetit të Shkencës të Dhomës së Përfaqësuesve, kohët e fundit argumentoi se njerëzit nuk duhet të jenë kaq të shqetësuar për rritjen e niveleve të dioksidit të karbonit. Sipas tij, ajo është e mirë për bimët, dhe ajo që është e mirë për bimët është e mirë për ne.

"Një përqendrim më i lartë i dioksidit të karbonit në atmosferën tonë do të nxisë fotosintezën, e cila nga ana tjetër do të çojë në një rritje të shkallës së rritjes së bimëve," shkroi një republikan nga Teksasi. “Produktet ushqimore do të prodhohen në vëllime më të mëdha dhe cilësia e tyre do të jetë më e mirë”.

Por siç ka treguar eksperimenti i zooplanktonit, më shumë vëllim dhe cilësi më e mirë nuk shkojnë gjithmonë paralelisht. Përkundrazi, midis tyre mund të krijohet një marrëdhënie e kundërt. Ja se si shkencëtarët më të mirë e shpjegojnë këtë fenomen: përqendrimi në rritje i dioksidit të karbonit përshpejton fotosintezën, një proces që ndihmon bimët të shndërrojnë rrezet e diellit në ushqim. Si rezultat, rritja e tyre përshpejtohet, por në të njëjtën kohë ata gjithashtu fillojnë të thithin më shumë karbohidrate (siç është glukoza) në kurriz të lëndëve të tjera ushqyese që na duhen, si proteinat, hekuri dhe zinku.

Në vitin 2002, ndërsa vazhdonte studimet në Universitetin Princeton pas mbrojtjes së disertacionit të doktoraturës, Loladze botoi një punim të fortë kërkimor në revistën kryesore Trends in Ecology and Evolution, i cili argumentoi se rritja e niveleve të dioksidit të karbonit dhe ushqimi i njeriut janë të lidhura pazgjidhshmërisht me ndryshimet globale në bimë. cilësisë. Në artikull, Loladze u ankua për mungesën e të dhënave: midis mijëra botimeve mbi bimët dhe rritjes së niveleve të dioksidit të karbonit, ai gjeti vetëm një që fokusohej në efektin e gazit në balancën e lëndëve ushqyese në oriz, një kulturë në të cilën mbështeten miliarda njerëz. korrjes. (Një artikull i botuar në 1997 merret me rënien e niveleve të zinkut dhe hekurit në oriz.)

Në artikullin e tij, Loladze ishte i pari që tregoi efektin e dioksidit të karbonit në cilësinë e bimëve dhe ushqimin e njeriut. Megjithatë, shkencëtari ngriti më shumë pyetje sesa gjeti përgjigje, duke argumentuar me të drejtë se ka ende shumë boshllëqe në studim. Nëse ndryshimet në vlerën ushqyese ndodhin në të gjitha nivelet e zinxhirit ushqimor, ato duhet të studiohen dhe maten.

Një pjesë e problemit, rezulton, ishte në vetë botën e kërkimit. Për të marrë përgjigje, Loladze kërkoi njohuri në fushën e agronomisë, të ushqyerit dhe fiziologjisë së bimëve, të aromatizuara tërësisht me matematikën. Pjesa e fundit mund të trajtohej, por në atë kohë ai sapo kishte filluar karrierën e tij shkencore, dhe departamentet e matematikës nuk ishin veçanërisht të interesuar për zgjidhjen e problemeve të bujqësisë dhe shëndetit të njerëzve. Loladze luftoi për të siguruar fonde për kërkime të reja dhe në të njëjtën kohë vazhdoi të mbledhë në mënyrë maniake të gjitha të dhënat e mundshme të publikuara tashmë nga shkencëtarë nga e gjithë bota. Ai shkoi në pjesën qendrore të vendit, në Universitetin e Nebraska-Lincoln, ku iu ofrua pozicioni i asistentit në departament. Universiteti ishte i angazhuar në mënyrë aktive në kërkime në fushën e bujqësisë, gjë që dha perspektiva të mira, por Loladze ishte vetëm një mësues i matematikës. Siç iu shpjegua, ai mund të vazhdojë të kryejë kërkimet e tij, nëse vetë i financon ato. Por ai vazhdoi të luftonte. Në shpërndarjen e granteve në Departamentin e Biologjisë, ai u refuzua për faktin se aplikimi i tij i kushton shumë vëmendje matematikës, dhe në Departamentin e Matematikës - për shkak të biologjisë.

"Vit pas viti, mora refuzim pas refuzimi," kujton Loladze. - Isha i dëshpëruar. Unë nuk mendoj se njerëzit e kuptuan rëndësinë e kërkimit."

Kjo pyetje u la jashtë tabelës jo vetëm në matematikë dhe biologji. Të thuash që ulja e vlerës ushqyese të kulturave kryesore për shkak të rritjes së përqendrimit të dioksidit të karbonit është pak e studiuar është një nënvlerësim. Ky fenomen thjesht nuk diskutohet në bujqësi, shëndetësi dhe ushqim. fare.

Kur gazetarët tanë kontaktuan ekspertë të ushqyerjes për të diskutuar temën e studimit, pothuajse të gjithë u habitën jashtëzakonisht dhe pyetën se ku mund t'i gjenin të dhënat. Një shkencëtar kryesor nga Universiteti Johns Hopkins u përgjigj se pyetja ishte mjaft interesante, por pranoi se ai nuk dinte asgjë për të. Ai më referoi te një specialist tjetër, i cili gjithashtu dëgjoi për herë të parë. Akademia e të ushqyerit dhe dietologjisë, një shoqatë e një numri të madh ekspertësh të ushqyerjes, më ndihmoi të lidhem me dietologun Robin Forutan, i cili gjithashtu nuk ishte i njohur me studimin.

"Është vërtet interesante dhe keni të drejtë, pak njerëz e dinë," shkroi Forutan pasi lexoi disa punime mbi këtë temë. Ajo shtoi gjithashtu se do të dëshironte ta shqyrtonte këtë çështje më thellë. Në veçanti, ajo është e interesuar se si edhe një rritje e vogël e sasisë së karbohidrateve në bimë mund të ndikojë në shëndetin e njeriut.

"Ne nuk e dimë se me çfarë mund të përfundojë një ndryshim i vogël në përmbajtjen e karbohidrateve në ushqim," tha Forutan, duke vënë në dukje se tendenca e përgjithshme drejt më shumë niseshteje dhe marrjes më të lartë të karbohidrateve duket se ka të bëjë me rritjen e incidencës së sëmundjeve. të lidhura si obeziteti dhe diabeti. - Sa mund të ndikojnë në këtë ndryshimet në zinxhirin ushqimor? Nuk mund të themi ende me siguri.”

Ne kërkuam një nga ekspertët më të njohur të kësaj fushe të komentojë këtë fenomen - Marion Nesl, profesore në Universitetin e Nju Jorkut. Nesl merret me çështje të kulturës ushqimore dhe kujdesit shëndetësor. Në fillim, ajo ishte mjaft skeptike për gjithçka, por premtoi të studionte në detaje informacionin e disponueshëm për ndryshimin e klimës, pas së cilës ajo mori një pozicion tjetër. “Më ke bindur”, ka shkruar ajo, duke shprehur gjithashtu shqetësimin. - Nuk është plotësisht e qartë nëse ulja e vlerës ushqyese të ushqimeve e shkaktuar nga rritja e përqendrimit të dioksidit të karbonit mund të ndikojë ndjeshëm në shëndetin e njeriut. Na duhen shumë më tepër të dhëna”.

Christy Eby, një studiuese në Universitetin e Uashingtonit, po studion lidhjen midis ndryshimit të klimës dhe shëndetit të njeriut. Ajo është një nga të paktat shkencëtare në Shtetet e Bashkuara që interesohet për pasojat e mundshme të rënda të ndryshimit të sasisë së dioksidit të karbonit dhe këtë e përmend në çdo fjalim.

Ka shumë të panjohura, është i bindur Ebi. "Për shembull, si e dini se buka nuk përmban më mikronutrientët që ishin në të 20 vjet më parë?"

Lidhja midis dioksidit të karbonit dhe ushqimit nuk u bë menjëherë e dukshme për komunitetin shkencor, thotë Ebi, pikërisht sepse iu desh një kohë e gjatë për të konsideruar seriozisht ndërveprimin e klimës dhe shëndetin e njeriut në përgjithësi. "Kështu duken gjërat zakonisht," thotë Eby, "në prag të ndryshimit."

Në veprën e hershme të Loladze, u shtruan pyetje serioze, për të cilat është e vështirë, por mjaft realiste, të gjesh përgjigje. Si ndikon rritja e përqendrimit të CO₂ në atmosferë në rritjen e bimëve? Sa është pjesa e efektit të dioksidit të karbonit në rënien e vlerës ushqyese të ushqimit në raport me pjesën e faktorëve të tjerë, për shembull, kushtet e rritjes?

Kryerja e një eksperimenti në mbarë fermën për të zbuluar se si ndikon dioksidi i karbonit te bimët është gjithashtu një detyrë e vështirë, por e realizueshme. Studiuesit përdorin një metodë që e kthen fushën në një laborator të vërtetë. Një shembull ideal sot është eksperimenti i pasurimit të dioksidit të karbonit në ajër të lirë (FACE). Gjatë këtij eksperimenti, shkencëtarët në ajër të hapur krijojnë pajisje në shkallë të gjerë që spërkasin dioksid karboni mbi bimët në një zonë të caktuar. Sensorë të vegjël monitorojnë nivelin e CO₂. Kur shumë dioksid karboni largohet nga fusha, një pajisje speciale spërkat një dozë të re për të mbajtur nivelin konstant. Më pas, shkencëtarët mund t'i krahasojnë drejtpërdrejt këto bimë me ato të rritura në kushte normale.

Eksperimente të ngjashme kanë treguar se bimët që rriten në kushte të rritjes së përmbajtjes së dioksidit të karbonit pësojnë ndryshime të rëndësishme. Pra, në grupin e bimëve C3, i cili përfshin pothuajse 95% të bimëve të Tokës, duke përfshirë ato që hamë (gruri, orizi, elbi dhe patatet), ka pasur një ulje të sasisë së mineraleve të rëndësishme - kalciumit, natriumit, zinkut. dhe hekuri. Sipas parashikimeve të reagimit të bimëve ndaj ndryshimeve në përqendrimin e dioksidit të karbonit, në të ardhmen e afërt sasia e këtyre mineraleve do të ulet mesatarisht me 8%. Të njëjtat të dhëna tregojnë gjithashtu një rënie, ndonjëherë mjaft domethënëse, në përmbajtjen e proteinave në kulturat C3 - në grurë dhe oriz me përkatësisht 6% dhe 8%.

Në verën e këtij viti, një grup shkencëtarësh publikuan punën e parë në të cilën u bënë përpjekje për të vlerësuar ndikimin e këtyre ndryshimeve në popullsinë e Tokës. Bimët janë një burim thelbësor i proteinave për njerëzit në botën në zhvillim. Studiuesit vlerësojnë se 150 milionë njerëz janë në rrezik të mungesës së proteinave deri në vitin 2050, veçanërisht në vende si India dhe Bangladeshi. Shkencëtarët kanë zbuluar gjithashtu se 138 milionë do të jenë në rrezik për shkak të uljes së sasisë së zinkut, i cili është jetik për shëndetin e nënave dhe fëmijëve. Ata vlerësojnë se më shumë se 1 miliard nëna dhe 354 milionë fëmijë jetojnë në vende që parashikohet të ulin sasinë e hekurit në ushqimin e tyre, gjë që mund të përkeqësojë rrezikun tashmë serioz të anemisë së përhapur.

Parashikime të tilla nuk janë zbatuar ende për Shtetet e Bashkuara, ku dieta e shumicës së popullsisë është e larmishme dhe përmban mjaftueshëm proteina. Megjithatë, studiuesit vërejnë një rritje të sasisë së sheqerit në bimë dhe kanë frikë se nëse kjo normë vazhdon, atëherë do të ketë edhe më shumë probleme obeziteti dhe kardiovaskulare.

USDA po jep gjithashtu një kontribut të rëndësishëm në kërkimin mbi marrëdhënien e dioksidit të karbonit me ushqimin e bimëve. Lewis Ziska, një fiziolog bimor në Shërbimin e Kërkimeve Bujqësore në Beltsville, Maryland, ka shkruar një sërë letrash ushqyese që shtjellojnë disa nga pyetjet që Loladze bëri 15 vjet më parë.

Ziska shpiku një eksperiment më të thjeshtë që nuk kërkonte rritje të bimëve. Ai vendosi të studiojë ushqimin e bletëve.

Shufra e Artë është një lule e egër e konsideruar nga shumë si barërat e këqija, por thelbësore për bletët. Lulëzon në fund të verës dhe poleni i tij është një burim i rëndësishëm proteinash për këto insekte gjatë dimrit të ashpër. Njerëzit kurrë nuk kanë rritur posaçërisht shufra ari ose kanë krijuar varietete të reja, kështu që me kalimin e kohës nuk ka ndryshuar shumë, ndryshe nga misri ose gruri. Qindra ekzemplarë të shufrës së artë ruhen në arkivat e mëdha të Institutit Smithsonian, më i hershmi që daton në 1842. Kjo i lejoi Ziskës dhe kolegëve të tij të gjurmonin se si ka ndryshuar fabrika që nga ajo kohë.

Studiuesit zbuluan se që nga revolucioni industrial, përmbajtja e proteinave në polenin e shufrës së artë ka rënë me një të tretën dhe kjo rënie lidhet ngushtë me rritjen e dioksidit të karbonit. Shkencëtarët kanë kohë që po përpiqen të kuptojnë arsyet e rënies së popullatave të bletëve në mbarë botën - kjo mund të ketë një efekt të keq në të korrat për të cilat ato nevojiten për pjalmim. Në punën e tij, Ziska sugjeroi se ulja e proteinave në polen para dimrit mund të jetë një tjetër arsye pse bletët e kanë të vështirë të mbijetojnë në dimër.

Shkencëtari shqetësohet se efektet e dioksidit të karbonit në bimë nuk po studiohen me shpejtësi të mjaftueshme, duke qenë se ndryshimi i praktikave bujqësore mund të marrë shumë kohë. “Ne nuk kemi ende mundësinë të ndërhyjmë dhe të fillojmë të përdorim metoda tradicionale për të rregulluar situatën,” tha Ziska. “Do të duhen 15-20 vjet që rezultatet e testeve laboratorike të vihen në praktikë”

Siç kanë gjetur Loladze dhe kolegët e tij, pyetjet e reja gjithëpërfshirëse, ndërsektoriale mund të jenë mjaft komplekse. Ka shumë fiziologë të bimëve në mbarë botën që studiojnë kulturat, por ata kryesisht fokusohen në faktorë të tillë si rendimenti dhe kontrolli i dëmtuesve. Nuk ka të bëjë fare me të ushqyerit. Sipas përvojës së Loladzes, departamentet e matematikës nuk janë veçanërisht të interesuara për produktet ushqimore si objekte kërkimi. Dhe studimi i bimëve të gjalla është një biznes i gjatë dhe i shtrenjtë: do të duhen disa vite dhe fonde serioze për të marrë të dhëna të mjaftueshme gjatë eksperimentit FACE.

Pavarësisht vështirësive, shkencëtarët janë gjithnjë e më të interesuar për këto pyetje dhe në vitet e ardhshme ata mund të jenë në gjendje të gjejnë përgjigje për to. Ziska dhe Loladze, të cilët japin mësim matematikë në Kolegjin e Shkencave Shëndetësore Brian në Lincoln, Nebraska, po punojnë me një ekip shkencëtarësh nga Kina, Japonia, Australia dhe Shtetet e Bashkuara në një studim të madh mbi efektet e dioksidit të karbonit në vetitë ushqyese të orizi, një nga kulturat më të rëndësishme. Përveç kësaj, ata po studiojnë ndryshimin e sasisë së vitaminave, përbërës të rëndësishëm ushqimor, gjë që deri më tani praktikisht nuk është bërë.

Së fundmi, studiuesit e USDA kryen një tjetër eksperiment. Për të zbuluar se si nivelet më të larta të CO₂ ndikojnë në të korrat, ata morën mostra orizi, gruri dhe soje nga vitet 1950 dhe 1960 dhe i mbollën në zona ku shkencëtarë të tjerë kishin rritur të njëjtat varietete shumë vite më parë.

Në fushën e kërkimit USDA në Maryland, shkencëtarët po eksperimentojnë me specat zile. Ata duan të përcaktojnë se si ndryshon sasia e vitaminës C me një përqendrim të shtuar të dioksidit të karbonit. Ata gjithashtu studiojnë kafenë për të parë nëse sasia e kafeinës po bie. "Ka ende shumë pyetje," tha Ziska ndërsa tregonte objektin kërkimor në Beltsville. "Ky eshte vetem fillimi."

Lewis Ziska është pjesë e një grupi të vogël shkencëtarësh që po përpiqen të vlerësojnë ndryshimet dhe të zbulojnë se si ato do të ndikojnë te njerëzit. Një personazh tjetër kyç në këtë histori është Samuel Myers, një klimatolog në Universitetin e Harvardit. Myers është në krye të Aleancës së Shëndetit Planetar. Qëllimi i organizatës është të riintegrojë klimatologjinë dhe kujdesin shëndetësor. Myers është i bindur se komuniteti shkencor nuk po i kushton vëmendje të mjaftueshme marrëdhënies midis dioksidit të karbonit dhe ushqimit, gjë që është vetëm një pjesë e një tabloje shumë më të gjerë se si këto ndryshime mund të ndikojnë në ekosistemin. "Kjo është vetëm maja e ajsbergut," tha Myers. "Ne e patëm të vështirë t'i bënim njerëzit të kuptonin se sa pyetje duhet të kishin."

Në vitin 2014, Myers dhe një ekip shkencëtarësh publikuan një studim të madh në revistën Nature që shqyrtonte kulturat kryesore të rritura në vende të shumta në Japoni, Australi dhe Shtetet e Bashkuara. Në përbërjen e tyre u vu re një rënie në sasinë e proteinave, hekurit dhe zinkut për shkak të rritjes së përqendrimit të dioksidit të karbonit. Për herë të parë, publikimi ka tërhequr vëmendjen e vërtetë mediatike.

“Është e vështirë të parashikohet se si ndryshimi i klimës globale do të ndikojë në shëndetin e njeriut, por ne jemi gati për të papriturën. Një prej tyre është marrëdhënia midis rritjes së përqendrimit të dioksidit të karbonit në atmosferë dhe uljes së vlerës ushqyese të kulturave C3. Tani ne e dimë për të dhe mund të parashikojmë zhvillime të mëtejshme”, shkruajnë studiuesit.

Në të njëjtin vit, në fakt, në të njëjtën ditë, Loladze, në atë kohë që jepte matematikë në Universitetin Katolik të Daegu në Korenë e Jugut, botoi artikullin e tij - me të dhëna që ai kishte mbledhur për më shumë se 15 vjet. Ky është studimi më i madh ndonjëherë për rritjen e përqendrimit të CO₂ dhe efektin e tij në ushqimin e bimëve. Loladze zakonisht e përshkruan shkencën e bimëve si "të zhurmshme" - si në zhargonin shkencor, shkencëtarët e quajnë një zonë plot me të dhëna komplekse të ndryshme që duket se "bëjnë zhurmë" dhe përmes kësaj "zhurme" është e pamundur të dëgjosh sinjalin që kërkon. Shtresa e tij e re e të dhënave më në fund ishte mjaft e madhe për të njohur sinjalin e dëshiruar përmes zhurmës dhe për të zbuluar "zhvendosjen e fshehur", siç e quajti shkencëtari.

Loladze zbuloi se teoria e tij e vitit 2002, ose më saktë dyshimi i fortë që ai shprehu në atë kohë, doli të ishte e vërtetë. Studimi përfshiu gati 130 lloje bimësh dhe më shumë se 15,000 mostra të marra në eksperimente gjatë 30 viteve të fundit. Përqendrimi total i mineraleve si kalciumi, magnezi, natriumi, zinku dhe hekuri ra mesatarisht me 8%. Sasia e karbohidrateve në raport me sasinë e mineraleve është rritur. Bimët, si algat, po shndërroheshin në ushqim të shpejtë.

Mbetet për t'u parë se si ky zbulim do të ndikojë te njerëzit, ushqimi kryesor i të cilëve është bimët. Shkencëtarët që zhyten në këtë temë do të duhet të kapërcejnë pengesa të ndryshme: ritmin e ngadaltë dhe errësirën e kërkimit, botën e politikës, ku fjala "klimë" mjafton për të ndaluar çdo bisedë për financim. Do të jetë e nevojshme të ndërtohen "ura" absolutisht të reja në botën e shkencës - Loladze flet për këtë me një buzëqeshje në punën e tij. Kur artikulli u botua përfundimisht në 2014, Loladze përfshiu një listë të të gjitha mohimeve të financimit në aplikacion.