Pse njerëzit hanë dheun dhe baltën?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2023-12-16 16:16

Ngrënia e tokës është çuditërisht e zakonshme. Në disa vende konsiderohet një çrregullim i të ngrënit, në të tjera inkurajohet fuqimisht.

Kolumnisti i BBC Future pyeti veten pse njerëzit duan të kenë tokë fjalë për fjalë?

Sheila u rrit në Kamerun, ku për herë të parë u bë e varur nga kaolinë. "Atëherë shkova në shkollën fillore," thotë ajo. "Shpesh më duhej t'ia blija tezes sime që hante kaolinë." Sheila aktualisht po studion në Francë.

Sipas Sheila-s, për shumë nga bashkatdhetarët e saj, kjo substancë është ende pjesë e dietës së tyre të përditshme. Për disa, ajo madje zhvillohet në një lloj varësie.

Kaolini nuk është i pazakontë: mund të blihet pothuajse në çdo treg në Kamerun. Nuk është një substancë e ndaluar ose një ilaç i ri. Ky është një shkëmb lokal argjilore, tokë. Ngrënia e tokës, ose gjeofagjika qenë e zakonshme në Kamerun për shumë vite. Ky fenomen përshkruhet në detaje në dokumente të kohës koloniale.

"Ata thonë se të gjithë [fëmijët] e hanë tokën," shkruan autori i hutuar i Shënime mbi fisin Batanga. "Edhe fëmijët e misionarëve që nuk janë të njohur me urinë."

Sipas Sera Young, eksperte e gjeofagjisë në Universitetin Cornell (SHBA), ky fenomen ka një histori shumë të gjatë në shumë vende të botës. Young e ka studiuar këtë sjellje për gati njëzet vjet.

Së bashku me kolegët, ajo publikoi një studim në shkallë të gjerë në të cilin u analizuan më shumë se 500 dokumente nga periudha të ndryshme. Shkencëtarët kanë arritur në përfundimin se gjeofagjia është e përhapur në të gjithë botën. Raste të ngrënies së tokës janë raportuar në Argjentinë, Iran dhe Namibi. Përveç kësaj, studiuesit ishin në gjendje të identifikonin disa tendenca të rëndësishme.

Së pari, shumicën e kohës, njerëzit hanë tokë në tropikët. Së dyti, prirja për gjeofagji manifestohet kryesisht tek fëmijët (që ndoshta është e parashikueshme) dhe tek gratë shtatzëna. Megjithatë, arsyeja për normat më të ulëta në disa vende mund të jetë mungesa e informacionit për shkak të tabuve kulturore.

"Njerëzit hanë ushqime të pangrënshme më shpesh sesa mendoni," thotë Young, "dhe kjo po ndodh pikërisht pranë nesh."

Si shembull, ajo përmend historinë e një dive të famshme të operës nga Nju Jorku, e cila gjatë shtatzënisë hëngri tokën me lakmi, por e mbajti atë në një sekret të tmerrshëm.

Vetë Young u interesua për gjeofagjinë, duke mbledhur materiale për kërkimet e saj në Tanzani. "Kam intervistuar gra shtatzëna lokale për aneminë e mungesës së hekurit," thotë ajo.

“Kur pyeta njërën nga këto gra se çfarë i pëlqen të hajë gjatë shtatzënisë, ajo u përgjigj: “Dy herë në ditë ha dheun nga muret e kasolles sime”.

Për Young kjo ishte një surprizë e madhe. "Ajo shkoi kundër gjithçkaje që më mësuan," thotë ajo.

Në të vërtetë, në mjekësinë perëndimore është pranuar prej kohësh të konsiderohet gjeofagjia si një patologji. Ajo klasifikohet si një formë e sjelljes së çoroditur të të ngrënit, së bashku me ngrënien e qëllimshme të gotës ose zbardhuesit.

Sidoqoftë, në Kamerun, ngrënia e tokës nuk shoqërohet me ndonjë tabu. Situata është e njëjtë në Kenia. Young u befasua shumë kur mësoi se në Kenia mund të blini pako dheu me një sërë suplementesh ushqimore, duke përfshirë piper të zi dhe kardamom.

Shteti i Xhorxhias (SHBA) prodhon argjilë të bardhë me cilësi të lartë që mund të blihet në internet. Në ambalazhe shënohet se produkti nuk është i destinuar për konsum njerëzor, por të gjithë e dinë pse e blejnë atë.

Young pyet nëse ka dyqane ushqimore afrikane pranë shtëpisë sime në Londrën e Jugut. Unë përgjigjem se ka. "Vetëm shkoni te njëra prej tyre dhe kërkoni argjilë për gratë shtatzëna. Ajo patjetër do të jetë atje."Gjysmë ore më vonë, dola nga një dyqan i quajtur Produkte nga Afrika me një briket në duar. Unë dhashë 99 pena (rreth 95 rubla) për të.

Vendosa me kujdes një kafshatë në gojë. Balta thith në çast të gjithë lagështinë dhe ngjitet në qiell si gjalpi i kikirikut. Për një sekondë mund të shijoj mishin e tymosur, por shpejt e kuptoj se është vetëm balta dhe asgjë tjetër.

Pyesja veten pse kaq shumë njerëz e kanë këtë varësi.

"Secili ka arsyen e tij," thotë Monique, një tjetër studente nga Kameruni. "Disa njerëz thjesht duan, dhe disa përdorin argjilën për të hequr qafe të përzierat dhe dhimbjet e stomakut. Balta besohet se ndihmon tretjen."

A është vërtet e vërtetë? Ndoshta gjeofagjia nuk është një sëmundje, por një metodë trajtimi?

Ka tre shpjegime për njerëzit që hanë tokë dhe përgjigja e Monique-s i bën jehonë njërit prej tyre. Jo e gjithë toka është e njëjtë. Kaolini i përket një grupi të veçantë shkëmbinjsh balte që janë më të njohurit në mesin e adhuruesve të ushqimit.

Balta ka veti të mira lidhëse, kështu që efektet lehtësuese të dhimbjes që përmend Monique mund të jenë për shkak të aftësisë së saj për të lidhur ose bllokuar toksinat dhe patogjenët në sistemin tretës.

Eksperimentet mbi minjtë dhe vëzhgimi i majmunëve kanë treguar se kafshët mund të hanë substanca të pangrënshme kur helmohen. Në disa kuzhina në mbarë botën, ekziston një traditë e përzierjes së ushqimit me argjilën për të hequr toksinat dhe për ta bërë atë më të shijshëm. Për shembull, në përgatitjen e bukës së lisit në Kaliforni dhe Sardenjë, lisat e grimcuar përzihen me argjilë për të neutralizuar taninën, e cila u jep atyre një shije të pakëndshme.

Hipoteza e dytë bazohet më shumë në intuitën: balta mund të përmbajë lëndë ushqyese që mungojnë në ushqimin me të cilin jemi mësuar. Anemia shpesh shoqërohet me gjeofagji, kështu që ngrënia e tokës së pasur me hekur mund të shpjegohet me një përpjekje për të kompensuar mungesën e hekurit.

Për më tepër, ekziston supozimi se gjeofagjia është një reagim ndaj urisë së rëndë ose mungesës së mikronutrientëve, si rezultat i të cilave diçka e pangrënshme mund të duket tërheqëse. Nga kjo rezulton se një sjellje e tillë është jopërshtatëse, domethënë, ngrënia e tokës nuk bën ndonjë të mirë. Nga ana tjetër, sipas dy hipotezave të para, ka arsye adaptive pas gjeofagjisë. Kjo shpjegon edhe prevalencën gjeografike të këtij fenomeni.

"Ne supozuam se tropikët kishin më shumë gjasa ta bënin këtë sepse kishin përqendrimin më të lartë të patogjenëve," thotë Young.

Përveç kësaj, fëmijët dhe gratë shtatzëna mund të kenë nevojë të shtuar për lëndë ushqyese, pasi kanë imunitet më të dobët. Nga ana tjetër, dëshirave të grave shtatzëna shpesh u kushtohet shumë rëndësi.

“Gratë mendojnë se duhet të përkëdhelen gjatë shtatzënisë”, thotë Julia Horms, profesoreshë e asociuar në Departamentin e Psikologjisë në Universitetin e Albany (SHBA). "Ka shumë mite që lidhen me shtatzëninë: ata thonë se duhet të hani për dy dhe t'i jepni fetusit gjithçka që i nevojitet. Por ata, si rregull, nuk gjejnë konfirmim shkencor."

Sipas Horms, këto dëshira janë kryesisht kulturore dhe kanë pak të bëjnë me biologjinë.

Nëse ngrënia e tokës është një traditë kulturore, atëherë gratë kamerunase do ta dëshirojnë atë po aq sa evropianët dhe amerikanët dëshirojnë çokollatë ose akullore.

Jo gjithçka që duam është e mirë për ne. Sidoqoftë, dëshira për të ngrënë tokën gjendet edhe në kulturat ku kjo nuk është aq e rëndësishme.

Eksperimentet me kafshët tregojnë se ky fenomen mund të shpjegohet të paktën pjesërisht me arsye biologjike adaptive. Kur toka hahet nga elefantët, primatët, bagëtitë, papagajtë dhe lakuriqët e natës, konsiderohet normale dhe madje e dobishme.

Por kur bëhet fjalë për njerëzit, shkencëtarët e barazojnë këtë sjellje me një çrregullim të të ngrënit. Pa dyshim, në disa raste, gjeofagjia është e lidhur ngushtë me sëmundjet mendore, por është e vështirë të vihet një kufi i qartë midis sëmundjes dhe normës. Në vitin 2000, Agjencia e SHBA për Regjistrin e Substancave Toksike dhe Sëmundjeve deklaroi se konsumimi i më shumë se 500 mg tokë në ditë mund të konsiderohet patologjik. Por edhe specialistët e Agjencisë pranuan se kjo vlerë është e kushtëzuar.

"Shumë burime e përshkruajnë gjeofagjinë si një fenomen kulturor dhe unë nuk jam i prirur ta konsideroj atë sjellje jonormale," thotë Ranit Mishori, profesor i mjekësisë familjare dhe praktikues në Qendrën Mjekësore të Universitetit Georgetown (SHBA). “Megjithatë, nëse kombinohet me simptoma të tjera klinike, unë flas me pacientin se si të lërë këtë zakon”.

Ngrënia e tokës sigurisht që ka anët e saj negative. Shqetësimet kryesore janë sëmundjet e shkaktuara nga toka dhe toksikuesit e argjilës. Përveç kësaj, ekziston mundësia që ngrënia e argjilës dhe tokës të mos korrigjojë mangësitë e mikronutrientëve, por përkundrazi t'i shkaktojë ato.

Gjeofagjia mund të bëhet gjithashtu një zakon, një sjellje impulsive që duhet të fshihet nga të tjerët.

"Ndonjëherë është e përshtatshme të përdoren të njëjtat terma kur përshkruani gjeofagjinë si në varësinë ndaj drogës," thotë Young.

Natyrisht, gjeofagjia mund të konsiderohet thjesht një zakon i neveritshëm i fëmijërisë, një çuditshmëri e grave shtatzëna ose një varësi ekzotike e njerëzve nga vendet e largëta. Por asnjë nga këto shpjegime nuk do të jetë njëqind për qind i saktë. Për më tepër, besime të tilla mund të çojnë në faktin se një person i prirur ndaj gjeofagjisë mund të ndihet si i dëbuar për shkak të dëshirave të tij "të panatyrshme".

Për të kuptuar plotësisht këtë fenomen dhe për të përcaktuar se në çfarë pasojash ai sjell, është e nevojshme që të gjitha këto hipoteza të testohen në praktikë, duke marrë parasysh faktorët biomjekësorë dhe kulturorë.

"Unë nuk po them që të gjithë duhet të hanë tre lugë gjelle tokë në ditë," thotë Young. "Por që kjo praktikë mund të jetë e dëmshme duhet të vërtetohet ende."